17 Mejores Ciclistas de Todos los Tiempos: Por Qué Merckx Sigue Superando a Pogacar en 2025
"¿Es Pogačar ahora el mejor de todos los tiempos?" 🤔
Esta pregunta estalló en los foros de ciclismo cuando Tadej Pogačar logró la Triple Corona en 2024—ganando el Giro d'Italia, el Tour de Francia y los Campeonatos del Mundo en una sola temporada. Incluso el legendario Eddy Merckx levantó cejas cuando declaró: "Es obvio que ahora está por encima de mí."
¡Pero calma! El debate no es tan claro como parece.
Claro, la temporada 2024 de Pogačar fue absolutamente asombrosa—25 victorias incluyendo seis etapas en el Giro y el Tour. Con solo 26 años, está reescribiendo lo que pensábamos que era posible en el ciclismo moderno.
Sin embargo, cuando comparamos los números de carrera, la sombra de Merckx sigue siendo grande. Sus 279 victorias profesionales superan las 86 actuales de Pogačar. Esas cinco Tours de Francia, cinco Giros d'Italia y tres Campeonatos del Mundo cuentan una historia de dominio sostenido que es difícil de igualar.
¿Listo para resolver este debate de una vez por todas? Vamos a pedalear a través de por qué Merckx sigue llevando la corona en 2025, además de conocer a otros 15 ciclistas legendarios que han hecho de nuestro hermoso deporte lo que es hoy. ¡Engánchate y vamos! 🚴♂️
Eddy Merckx
Fuente de la imagen: Discovering Belgium
Conoce al hombre que devoraba victorias en el desayuno, el almuerzo y la cena. 🍽️
Nacido en Bélgica en 1945, Eddy Merckx no solo ganó su apodo "El Caníbal"—lo devoró, junto con prácticamente todas las carreras en el calendario [5]. Ningún ciclista antes o después ha dominado el deporte de manera tan completa.
El palmarés inigualable de Eddy Merckx
Toma un respiro profundo antes de sumergirte en estos números—son realmente asombrosos.
Merckx acumuló 525 victorias durante su carrera de dieciocho años [12]. ¡Eso no es un error tipográfico! Ganó casi todas las carreras en las que participó (excepto la obstinada París-Tours) [12] y mantuvo una tasa de victorias profesional de—espera—29% en 1,808 carreras [8].
Durante sus años de máximo rendimiento (1969-75), este porcentaje de victorias se disparó a un absurdo 35% [12]. ¡Eso es ganar más de una de cada tres carreras en las que participó!
¿Su vitrina de trofeos del Grand Tour? Once victorias [12]—cinco Tours de Francia, cinco Giros d'Italia y una Vuelta a España. Pero aquí está el detalle: Merckx ganó todas las cinco clásicas Monumento al menos dos veces [12], algo que ningún otro ciclista ha logrado. Esas siete victorias en Milano-San Remo [12] siguen siendo un récord intocable en cualquier clásica de un día importante [2].
La versatilidad de Eddy Merckx en las disciplinas
Lo que realmente diferenciaba a Merckx no era solo ganar—era ganar en todas partes:
- Ciclismo en ruta: Conquistó todas las grandes carreras de un día excepto París-Tours [12]
- Ciclismo por etapas: Aplastó a los competidores tanto en carreras cortas como en las de tres semanas
- Ciclismo en pista: Rompió el récord de la hora en 1972 (49.431 km) [2]
- Multi-terreno: Destruyó a los rivales en contrarrelojes, escaladas y sprints [2]
Quizás su logro más impresionante llegó en el Tour de Francia de 1969, donde logró lo impensable—ganar la clasificación general, la clasificación por puntos Y la clasificación de montaña simultáneamente [2]. Ningún ciclista ha igualado esta triple corona de clasificaciones del Tour desde entonces.
Por qué Eddy Merckx sigue siendo el mejor ciclista de todos los tiempos
En el mundo actual de ciclistas especializados, los logros de Merckx parecen de otro planeta. En 1974, logró la Triple Corona del ciclismo (Giro, Tour, Campeonatos del Mundo) [2]—algo que solo ha sido igualado por otro ciclista en la historia.
Mientras que las estrellas de hoy eligen sus objetivos (especialistas en montaña, especialistas en contrarreloj, especialistas en clásicas), Merckx cazaba todo con igual hambre. ¿El resultado? Un asombroso total de 19 victorias en Monumentos [2] que eclipsan las 11 de su rival más cercano.
Aún cincuenta años después, el agresivo estilo de carrera de Merckx "atacar hasta que se rompan", su legendaria ética de trabajo y su dominio completo en cada disciplina lo convierten en el estándar de oro contra el cual se mide toda grandeza en el ciclismo [19].
Tadej Pogačar
Fuente de la imagen: Los Angeles Times
Con solo 26 años, esta sensación eslovena ha hecho que los aficionados al ciclismo de todo el mundo se pregunten: "¿Estamos presenciando el nacimiento de un nuevo Caníbal?" 🚀
Aspectos destacados de la temporada 2024 de Tadej Pogačar
La temporada 2024 no fue solo buena para Pogačar—fue el material de cuentos de hadas del ciclismo. Con apenas 58 días de carrera (¡sí, solo 58!), logró unas asombrosas 25 victorias [2], incluyendo la histórica Triple Corona que dejó a todos boquiabiertos en el mundo del ciclismo.
Su dominio se extendió como un reguero de pólvora más allá de las Grandes Vueltas:
- Seis victorias de etapa tanto en el Giro d'Italia como en el Tour de Francia [2] (¡eso son una docena de etapas de Grandes Vueltas en una temporada!)
- Victorias aplastantes en dos Monumentos: Liège-Bastogne-Liège e Il Lombardia [2]
- Una victoria en el Campeonato del Mundo con un ridículo ataque en solitario de 100 km [20] (¿quién hace eso?)
¿Recuerdas cuando "correr inteligentemente" significaba esperar el momento adecuado? Pogačar destrozó ese libro de reglas con ataques a larga distancia que quitan el aliento—81 km en solitario en Strade Bianche, 35 km en Liège-Bastogne-Liège, y lo más escandaloso, ese movimiento de 100 km en el Campeonato del Mundo [2] que dejó a los comentaristas sin palabras.
Su dominio no se trataba solo de ganar—se trataba de aplastar almas. ¿El Giro por 9:56 [2] y el Tour por 6:17 [2]? Esos no son márgenes de victoria; son declaraciones.
Dominio de Pogačar en las Grandes Vueltas
Aquí hay un dato curioso: Pogačar nunca, jamás ha terminado una Gran Vuelta fuera del podio [2]. ¡Ni una sola vez! Su estantería de trofeos ahora incluye tres victorias en el Tour de Francia (2020, 2021, 2024) y el Giro d'Italia 2024 [2].
Lo que hace a Pogačar especial no es solo ganar tanto el Giro como el Tour—es cómo se convirtió en el primer ciclista desde Marco Pantani en 1998 [2] en lograr este doblete. A lo largo de estas dos carreras, su ventaja combinada fue de más de 16 minutos en casi 7,000 km [2]. ¡Es como terminar un maratón mientras tus competidores aún buscan sus zapatillas de correr!
¿Necesitas más? Pasó 39 días vistiendo ya sea la camiseta de líder del Giro o del Tour [2]—rompiendo incluso el récord de Merckx de 37 camisetas de líder en una sola temporada [2]. ¡Incluso los récords de Merckx no están a salvo!
Por qué Pogačar es el mejor ciclista de su generación
Mientras Vingegaard sube y Evenepoel hace contrarreloj, Pogačar simplemente... gana. En todas partes. Su versatilidad hace que los especialistas parezcan unidimensionales.
Su colección actual incluye 93 victorias profesionales [2]—con 17 clasificaciones generales, 23 carreras de un día y 7 contrarrelojes individuales [2]. Aún más impresionante son sus ocho victorias en Monumentos [21], colocándolo sexto de todos los tiempos—adelante de especialistas como Cancellara y Boonen que construyeron carreras enteras en torno a estas carreras.
Pero las estadísticas solo cuentan la mitad de la historia. Es el estilo de carrera de "instinto estúpido" [2] de Pogačar lo que hace que los aficionados se enamoren. Mientras el ciclismo moderno se volvió calculado y obsesionado con el medidor de potencia, Pogačar trae de vuelta el enfoque de "ver colina, atacar colina" de la era dorada del ciclismo (1960-1980) [2].
Incluso sus rivales no pueden evitar sentirse asombrados. Remco Evenepoel lo resumió perfectamente: la temporada 2024 de Pogačar "puede que nunca se repita, ni por él, ni por nadie en general" [2].
Fausto Coppi
Fuente de la imagen: Pez Cycling News
Si el ciclismo tuviera realeza, este hombre llevaría la corona. 👑
Angelo Fausto Coppi no solo compitió en bicicletas en la Italia de la posguerra—transformó lo que la gente creía que era humanamente posible sobre dos ruedas. ¡No le pusieron el apodo de "Il Campionissimo" (Campeón de Campeones) por nada!
El estatus legendario de Fausto Coppi
Entre 1940 y 1954, Coppi reescribió los libros de récords del ciclismo con una pluma de pura clase. Consiguió cinco victorias en el Giro d'Italia (1940, 1947, 1949, 1952, 1953) [22], colocándose en el club ultraexclusivo junto a Alfredo Binda y Eddy Merckx [23]. Y esto—se convirtió en el ganador más joven del Giro a la tierna edad de 20 años [22]. ¡Algunos de nosotros aún estábamos aprendiendo a lavar la ropa a esa edad!
Su vitrina de trofeos no se detuvo en las Grandes Vueltas:
- Dos victorias en el Tour de Francia (1949, 1952) [22]
- Cinco victorias en el Giro di Lombardia—un récord cuando se retiró [22]
- Tres triunfos en Milán-San Remo [22]
- El Campeonato del Mundo de 1953 [22]
¿Pero el verdadero golpe maestro de Coppi? Convertirse en el primer ciclista en lograr el doble Giro-Tour, y luego hacerlo DOS VECES (1949, 1952) [22]. Como si eso no fuera suficiente, en 1942, estableció un récord mundial de una hora de 45.798 km que nadie pudo superar durante 14 años hasta que Jacques Anquetil finalmente lo rompió [22].
El impacto de Coppi en el ciclismo italiano
Coppi vs. Bartali no fue solo una rivalidad deportiva—¡dividió Italia por la mitad! Los medios pintaron a Coppi como el moderno y progresista del norte, mientras que Bartali representaba los valores tradicionales y religiosos del sur [19]. ¡Imagina una rivalidad tan intensa que divide a todo un país!
Más allá de las carreras, Coppi revolucionó por completo la forma en que los ciclistas entrenaban y competían. Su compañero de equipo, Raphaël Geminiani, lo expresó perfectamente: "Coppi inventó el ciclismo... Nada fundamental se ha inventado desde Coppi" [2]. ¿El entrenamiento por intervalos que damos por sentado hoy? Eso fue Coppi. ¿Las carreras estratégicas por equipos? También fue Coppi [2].
Por qué Coppi sigue siendo un ícono del ciclismo
Aquí es donde la historia de Coppi se vuelve agridulce. La Segunda Guerra Mundial le robó cinco años clave de su carrera [2]—años en los que la mayoría de los ciclistas alcanzan su máximo absoluto. Muchos expertos creen que sin esa interrupción, sus logros podrían haber igualado o incluso superado a Merckx [2]. Deja que eso se asiente por un momento.
Trágicamente, la llama de Coppi se extinguió demasiado pronto—murió a los 40 años debido a una malaria mal diagnosticada [2]. Su muerte prematura lo transformó de campeón a inmortal del ciclismo, eternamente joven en la memoria colectiva del ciclismo.
Aún hoy, el Giro honra su legado con el premio "Cima Coppi" para el primer ciclista en alcanzar el punto más alto de la carrera [22]—un tributo perfecto a un hombre que voló más alto de lo que cualquiera pensó posible.
Jacques Anquetil
Fuente de la imagen: Cyclist
¿Alguna vez te has preguntado cómo se vería un cronómetro humano en una bicicleta? 🕒
Conoce a Jacques Anquetil—el propio "Monsieur Chrono"—el francés que convirtió las contrarreloj en una forma de arte y cuya meticulosa aproximación a las carreras hacía que los competidores sintieran que estaban luchando contra una computadora de ciclismo en lugar de un hombre.
La maestría de Anquetil en las contrarreloj
En el mundo de las contrarreloj, Anquetil no solo era bueno—estaba en una liga completamente propia. Se llevó el Grand Prix des Nations (básicamente los campeonatos mundiales de contrarreloj no oficiales) un increíble total de nueve veces entre 1953 y 1966 [1].
¿Su primera victoria? Con solo 19 años, no solo ganó—destruyó al resto del pelotón por casi siete minutos a pesar de sufrir un pinchazo temprano [1]. La mayoría de los ciclistas entrarían en pánico tras un pinchazo. ¿Anquetil? ¡Simplemente pedaló más rápido!
Lo que lo hacía tan intocable era su obsesiva atención al detalle. Antes de las carreras, entrenaba religiosamente detrás de la bicicleta de pacing Derny de su entrenador André Boucher, alternando entre seguir y liderar para perfeccionar su posición [5].
Aquí es donde se pone peculiar: Anquetil realmente se enviaba postales desde diferentes puntos a lo largo de las rutas de contrarreloj, creando un mapa mental de cada giro, colina y posible dirección del viento [1]. ¡Esto fue planificación de carrera GPS antes de que existiera el GPS!
El récord de Grand Tour de Jacques Anquetil
Con ocho victorias en Grand Tour a su nombre, Anquetil no era solo un ciclista de un solo truco. Coleccionó cinco Tours de Francia (1957, 1961-1964), dos Giri d'Italia (1960, 1964) y una Vuelta a España (1963) [12]. Su victoria en el Tour de 1957 lo convirtió en el campeón más joven de la posguerra a los 23 años [1].
Su estrategia de carrera se convirtió en el equivalente ciclístico del libro de jugadas de un gran maestro de ajedrez—ganar tiempo masivo en las contrarreloj, luego defenderse en las montañas como una fortaleza. Los críticos inicialmente dudaron de sus habilidades de escalador (¿te suena familiar, especialistas en contrarreloj?), pero silenció a todos en 1963 cuando los organizadores del Tour redujeron los kilómetros de contrarreloj y él respondió con una inesperada clase magistral de escalada [10].
La influencia de Anquetil en las carreras modernas
El impacto de Anquetil se extiende mucho más allá de su propia época. ¿Ese modelo de "demoler a todos en las contrarreloj, luego sobrevivir en las montañas"? Miguel Indurain básicamente lo fotocopiaron décadas después [1].
Su posición de contrarreloj con la espalda plana y los dedos de los pies apuntando hacia abajo se convirtió en el estándar que generaciones de ciclistas estudiaron y copiaron [12]. ¡Esto fue décadas antes de que los túneles de viento y las pruebas aerodinámicas se convirtieran en estándar!
Quizás lo más impresionante fue su estilo de conducción de alta cadencia [1]—una técnica que no se volvería común hasta la era de Lance Armstrong. Su director de equipo lo describió como "un motor a reacción, una planta de destilación y una computadora" [5], lo que captura bastante bien lo adelantado que estaba Anquetil a su tiempo.
Como uno de solo cinco ciclistas en conquistar las tres Grandes Vueltas [5], el lugar de Anquetil en el panteón de grandes del ciclismo está asegurado para siempre. ¡No está mal para un tipo que competía principalmente para disfrutar de las cosas buenas de la vida!
Bernard Hinault
Fuente de la imagen: Canadian Cycling Magazine
Cuando los ciclistas profesionales escucharon que Bernard Hinault iba a competir, muchos de ellos consideraron llamar para decir que estaban enfermos. 🦡
Si Merckx era "El Caníbal" que devoraba carreras, Hinault era "El Tejón" que lucharía hasta la muerte por ellas—¡y a veces literalmente lucharía contigo!
El estilo de carrera agresivo de Bernard Hinault
No lo llamaban "Le Blaireau" (El Tejón) por accidente. Hinault eligió este apodo él mismo, admirando cómo los tejones nunca se echan atrás en una pelea—incluso contra animales mucho más grandes. En la bicicleta, se convirtió en el indiscutible patrón del pelotón, dominando las carreras con mano de hierro y una mirada que podría derretir fibra de carbono.
¿Necesitas pruebas de su espíritu combativo? Solo mira las imágenes de París-Niza 1984 cuando los manifestantes bloquearon la carretera. Mientras otros ciclistas se detenían, ¡Hinault se bajó de su bicicleta y comenzó a lanzar puñetazos! Ese único momento captura perfectamente por qué cada ciclista en el pelotón pensaba dos veces antes de cruzar al Tejón.
A lo largo de su carrera, si te atrevías a menospreciar a Hinault de alguna manera, no solo te vencería—se aseguraría de que recordaras la lección. Este no era solo un ciclista; era la encarnación del ciclismo de "descubre qué pasa cuando juegas con fuego."
Las victorias de Hinault en las Grandes Vueltas
La colección de Grandes Vueltas de Hinault es asombrosa:
- 10 victorias en Grandes Vueltas (solo Merckx tiene más con 11)
- 5 Tours de Francia (1978, 1979, 1981, 1982, 1985)
- 3 Giros de Italia (1980, 1982, 1985)
- 2 Vueltas a España (1978, 1983)
Pero aquí está la parte verdaderamente increíble—Hinault participó en solo 13 Grandes Vueltas en su carrera y ganó 10 de ellas. ¡Eso es una tasa de victorias del 77%! ¿Las tres que no ganó? Terminó segundo en dos y abandonó solo una (mientras lideraba, por supuesto).
Aún más notable: Hinault es el único ciclista en la historia que ha terminado entre los dos primeros en cada Tour de Francia que completó. Ni siquiera Merckx logró esa consistencia.
Por qué Hinault está entre los mejores ciclistas de todos los tiempos
Con 147 victorias profesionales, Hinault no era solo un especialista en Grandes Vueltas—era una navaja suiza del ciclismo. ¿París-Roubaix? Lo ganó. ¿Liège-Bastogne-Liège? Conquistado en una tormenta de nieve tan brutal que solo 29 ciclistas terminaron. ¿Giro di Lombardia? Suyo. ¿Campeonato del Mundo? Naturalmente.
Su logro de dos dobles Giro-Tour (1982 y 1985) mostró no solo talento, sino resistencia sobrehumana. Esa victoria final en el Tour de 1985 capturó perfectamente su esencia—luchando a través del dolor, superando a sus rivales y negándose obstinadamente a perder incluso cuando su propio compañero de equipo amenazaba su corona.
Aquí hay un pensamiento sobrio: Hinault luchó contra problemas persistentes en la rodilla que lo apartaron de la competición durante grandes períodos de su carrera. ¿Sin esos problemas? Muchos expertos creen que habría superado incluso el récord de Grandes Vueltas de Merckx.
Retirándose a solo 32 años en 1986, Hinault sigue siendo—hasta 2024—el último ganador francés del Tour de Francia. Casi cuatro décadas después, el ciclismo francés aún vive a la sombra del Tejón, esperando a alguien lo suficientemente valiente como para llenar esos enormes zapatos del ciclismo.
Miguel Indurain
Fuente de la imagen: Cyclist
¿Qué pasa cuando combinas un motor diésel con un reloj suizo? 🕰️
Consigues a Miguel Indurain—apodado "Big Mig" por una buena razón. Con 186 cm de altura y 76 kg, este tranquilo español parecía más un jugador de baloncesto que un campeón del Tour. Pero entre 1991 y 1996, revolucionó las carreras por etapas con una precisión metódica que rozaba lo robótico.
La racha de Indurain en el Tour de Francia
Mientras otros gritaban y atacaban, Indurain simplemente... ganaba. Hizo historia como el primer ciclista en ganar cinco Tours de Francia consecutivos (1991-1995) [1]—una racha que nadie ha igualado antes ni después.
Su reinado comenzó casi accidentalmente en 1991 cuando Greg LeMond se quedó atrás en el Tourmalet y Indurain se encontró en amarillo [12]. Al año siguiente, "Big Mig" había perfeccionado su devastadoramente simple fórmula: demoler absolutamente a todos en las contrarreloj, y luego controlar las cosas en las montañas [12].
¡Hablemos de eficiencia máxima! En 1993, habiendo ya ganado el Giro d'Italia de ese año [12], Indurain arrasó en la contrarreloj de 59 km del Tour en Lac de Madine. A pesar de sufrir un pinchazo temprano (¿los dioses del ciclismo poniéndolo a prueba, quizás?), terminó más de dos minutos por delante de Gianni Bugno [12], disparándose del 27º lugar directamente al maillot amarillo [12]. ¡Fin del juego!
La dominación de Miguel Indurain en las contrarreloj
Indurain era básicamente un especialista en contrarreloj que casualmente ganó Grandes Tours. A lo largo de sus cinco victorias en el Tour, ¿puedes adivinar cuántas etapas que no eran contrarreloj ganó? Solo dos—finales en montaña en Cauterets (1989) y Luz Ardiden (1990) [12]. Todas las demás victorias llegaron contra el reloj.
Su magia en contrarreloj no se limitó al Tour:
- En 1994, estableció un récord mundial de una hora de 53.040 kilómetros [12]
- Al año siguiente, se convirtió en campeón mundial de contrarreloj [12]
- En los Juegos Olímpicos de 1996, añadió una medalla de oro en la contrarreloj individual [5]
Cuando Indurain competía contra el reloj, todos los demás luchaban por el segundo lugar.
El legado de Indurain en la historia del ciclismo
El doble doble. Esa es la hazaña más asombrosa de Indurain—ganar tanto el Giro d'Italia como el Tour de Francia en años consecutivos (1992 y 1993) [5]. Nadie lo había hecho antes. Nadie lo ha hecho desde entonces [12]. ¡Deja que eso se asiente!
Sus cinco victorias en el Tour lo colocan en el club ultra exclusivo junto a Jacques Anquetil, Bernard Hinault y Eddy Merckx [12]. Pero incluso en esta compañía legendaria, Indurain se destaca—es el único que ganó cinco seguidos [8]. Sin tropiezos, sin años malos, solo cinco veranos consecutivos de dominio.
Después de colgar sus ruedas en 1997 [12], Indurain no desapareció. Estableció la Fundación Miguel Indurain en 1998 para promover el deporte en su Navarra natal [12]—dejando un legado que se extiende mucho más allá de su notable carrera como ciclista.
A diferencia de las personalidades ardientes que a menudo dominaban el ciclismo, Indurain conquistó a través de la calma. Sin drama, sin golpes, sin rivalidades acaloradas—solo un atleta extraordinariamente dotado que convirtió los Grandes Tours en una ciencia cuando otros todavía los trataban como arte.
Beryl Burton
Fuente de la imagen: Wikipedia
"Ella es solo una ama de casa de Yorkshire."
Eso pensaban los competidores justo antes de que Beryl Burton los aplastara. 🚴♀️
A menudo llamada la "Eddy Merckx del ciclismo femenino," Burton no solo ganó carreras—redefinió lo que era posible mientras cocinaba la cena para su familia y nunca se convirtió en profesional.
La dominación de Beryl Burton en el ciclismo femenino
¿Qué tan dominante fue Burton? Intenta asimilar estos números:
Desde la década de 1950 hasta la de 1980, acumuló 96 campeonatos nacionales [2] como algunas personas coleccionan sellos. Consiguió 72 títulos nacionales individuales de contrarreloj británicos [2]—¡eso no es un error tipográfico!
Lo más asombroso de todo, Burton reclamó la competencia de Mejor Todo-Rounder Británico (BBAR) durante 25 AÑOS CONSECUTIVOS desde 1959 hasta 1983 [2]. ¡Veinticinco años! ¡Algunas carreras profesionales ni siquiera duran tanto!
Cuando llevó su talento al ámbito mundial, Burton se llevó siete títulos de campeona del mundo—cinco en persecución en pista (1959, 1960, 1962, 1963, 1966) y dos en carreras en ruta (1960, 1967) [19]. Estaba tan por delante de sus compañeras que recibió el mayor honor del ciclismo británico, el Premio Memorial Bidlake, un récord de tres veces (1959, 1960, 1967) [2].
Los récords y logros de Beryl Burton
Aquí es donde la historia de Burton pasa de impresionante a legendaria.
En 1967, estableció un récord de contrarreloj de 12 horas de 277.25 millas—no solo rompió el récord femenino, sino que superó el récord masculino por 0.73 millas [2]! Deja que eso se asiente por un minuto. Una ama de casa de Yorkshire recorrió más distancia en 12 horas que cualquier hombre en el planeta.
Este logro sobrehumano se mantuvo sin ser desafiado por ningún hombre durante dos años [2] y permaneció como el récord femenino durante medio siglo hasta 2017 [20]. ¡Cincuenta años!
Burton fue una rompedora de barreras en todos los sentidos. En 1963, se convirtió en la primera mujer en romper la barrera de la hora en la contrarreloj de 25 millas [2]. Luego destrozó las barreras de dos horas y cuatro horas para distancias de 50 millas y 100 millas [2]. En total, estableció alrededor de 50 nuevos récords nacionales [2], algunos de los cuales se mantuvieron durante décadas—su récord de 100 millas duró 28 años [2].
Por qué Beryl Burton es una leyenda del ciclismo
¿Qué hace que Burton sea verdaderamente única entre las leyendas del ciclismo? Mientras otros perseguían dinero y fama, ella se mantuvo obstinadamente como amateur durante toda su carrera. A pesar de las ofertas de patrocinadores como Raleigh Bicycle Company en 1960 [21], Burton mantuvo su trabajo diario y su estatus amateur.
Su trayectoria encarna una increíble resiliencia. De niña, sufrió fiebre reumática que la dejó parcialmente paralizada [22]. Los médicos advirtieron contra la actividad extenuante. ¿Su respuesta? ¡Convertirse quizás en la ciclista más dominante—hombre o mujer—en la historia británica!
¿Mi historia favorita de Burton? Durante una carrera de 12 horas, alcanzó y superó al campeón masculino Mike McNamara. Mientras pasaba, Burton le ofreció casualmente un regaliz [23]—la mezcla perfecta de fuego competitivo y encanto de Yorkshire.
Honrada con los premios MBE (1964) y OBE (1968) [19], la influencia de Burton se extiende mucho más allá de sus días de competición. Tras su muerte en 1996—mientras aún montaba en bicicleta a los 58 años [2]—su legado continúa a través de memoriales, trofeos y su inclusión tanto en el Salón de la Fama del Ciclismo Británico [2] como junto a Merckx en el Salón de la Fama de Rouleur [2].
En una época en la que se esperaba que las mujeres se quedaran en casa, Beryl Burton estaba ocupada demostrando que podía vencer a cualquiera—mientras aún llegaba a casa a tiempo para la cena.
Chris Hoy
Fuente de la imagen: Olympics.com
Esos muslos de trueno de 27 pulgadas no eran solo para mostrar. 💪
Sir Chris Hoy no solo montaba bicicletas—las impulsaba con piernas tan masivas que necesitaban su propio código postal. Mientras otros ciclistas de pista entrenaban, Hoy se transformó en una locomotora humana que dejaba a los competidores sin aliento a su paso.
Los logros olímpicos de Chris Hoy
La historia olímpica del escocés comenzó de manera modesta con una medalla de plata en el sprint por equipos en Sídney 2000 [1], pero para Atenas 2004, Hoy estaba listo para el oro. Compitiendo en la contrarreloj de un kilómetro [5], mostró nervios de acero al ver a tres ciclistas romper el récord olímpico antes de responder con su propio récord mundial y olímpico a nivel del mar de 1:00.711 [1].
¿Pekín 2008? Ahí es cuando Hoy pasó de estrella a leyenda. Se convirtió en el primer atleta británico en 100 años en capturar tres medallas de oro en unos mismos Juegos Olímpicos [12], dominando absolutamente el sprint por equipos, keirin y sprint individual [5]. ¡Hablemos de una amenaza triple!
Para Londres 2012, Hoy había alcanzado el estatus de ícono máximo—llevando la bandera británica en la ceremonia de apertura [10] antes de añadir dos medallas de oro más en el sprint por equipos y keirin [1]. ¡Imagina ganar en casa con el peso de toda una nación sobre tus hombros!
La dominación de Chris Hoy en el ciclismo de pista
Cuando la UCI eliminó su especialidad de kilómetro del programa olímpico, Hoy no se desanimó ni se retiró. ¡No! Simplemente dominó disciplinas completamente nuevas—el keirin y el sprint individual—en una edad en la que la mayoría de los atletas están pensando en residencias de ancianos [12].
Entre 2002 y 2012, Hoy acumuló un increíble 11 títulos de campeonatos mundiales [1], comenzando con oros en el kilómetro y el sprint por equipos en Copenhague 2002 [1].
¿Su entrenamiento? Lo que se dice de pesadillas. Hoy regularmente hacía sentadillas con 237.5 kg—más de 2.5 veces su peso corporal [12]—mientras soportaba regímenes de seis días a la semana que llenaban sus piernas con suficiente ácido láctico "para corroer las ambiciones de cualquier hombre ordinario" [12]. La mayoría de las personas habrían sido hospitalizadas intentando sus entrenamientos "ligeros".
Por qué Hoy es el mejor ciclista de pista de todos los tiempos
Cuando Hoy colgó sus zapatos de ciclismo en 2013, había ganado un lugar en la realeza olímpica: el olímpico más exitoso de Gran Bretaña con seis medallas de oro y una de plata [5]. Esas siete medallas olímpicas lo convirtieron en el segundo ciclista olímpico más decorado de la historia [5], mientras que sus 17 títulos globales en cuatro disciplinas lo colocaron como el segundo ciclista de pista más exitoso de todos los tiempos [5].
Lo que distingue a Hoy no era solo la potencia bruta (aunque había mucha de eso) — era su adopción de la filosofía de "ganancias marginales" de British Cycling [12]. Trabajó extensamente con el psicólogo Steve Peters, convirtiendo su mente en un arma tan afinada como su cuerpo [12].
🏅 ¿El logro definitivo de Hoy? Sigue siendo el único ciclista en ganar medallas de oro olímpicas en más eventos separados: velocidad por equipos (dos veces), velocidad individual, keirin (dos veces) y kilo — que cualquier otro en la historia [5]. No se trata solo de coleccionar medallas; ¡se trata de conquistar disciplinas enteras!
Desde un escolar escocés hasta Sir Chris Hoy, su viaje demuestra que a veces los mejores ciclistas no nacen, se construyen, un agotador squat a la vez.
Marianne Vos
Fuente de la imagen: UCI
¿Y si Eddy Merckx hubiera nacido mujer? 🌈
Conoce a Marianne Vos: el fenómeno holandés al que llaman "el Merckx del ciclismo femenino", que no solo gana carreras, colecciona disciplinas enteras como algunas personas coleccionan sellos.
La versatilidad de Marianne Vos en diversas disciplinas
La mayoría de los ciclistas profesionales eligen una especialidad y se apegan a ella. Ciclismo en ruta O ciclismo de montaña O ciclismo en pista...
¿Vos? Simplemente se ríe del concepto de especialización.
Su vitrina de trofeos abarca un rango casi ridículo: ciclismo en ruta, ciclocross, ciclismo en pista, y ahora gravel [27]. Literalmente es la única ciclista en el planeta que ha ganado maillots arcoíris de campeona del mundo en disciplinas de ruta, ciclocross Y pista [28]. Eso no es versatilidad; ¡eso es magia ciclística!
En la pista, obtuvo la medalla de oro olímpica en la prueba de puntuación en Pekín 2008 [29] además de campeonatos mundiales en la prueba de puntuación (2008) y en la prueba de scratch (2011) [30].
¿Crees que eso es impresionante? Su dominio en ciclocross es aún más salvaje: ocho títulos mundiales entre 2006 y 2022 [30], aplastando el récord anterior de siete victorias de Erik De Vlaeminck [31]. Y como aparentemente 13 maillots arcoíris no eran suficientes, se llevó el Campeonato Mundial de Gravel UCI 2024 para su 14º [32]. ¡A este punto, debe necesitar un armario separado solo para los maillots arcoíris!
Títulos de campeonatos mundiales de Vos
Desglosemos esta colección arcoíris:
- Ruta: Tres campeonatos mundiales élite (2006, 2012, 2013) [30]
- Ciclocross: Ocho campeonatos mundiales élite (2006, 2009-2014, 2022) [30]
- Pista: Dos campeonatos mundiales élite (prueba de puntuación 2008, prueba de scratch 2011) [33]
- Gravel: Un campeonato mundial élite (2024) [32]
¿La parte más asombrosa? Sus primeros títulos mundiales en ciclocross y ciclismo en ruta llegaron cuando solo tenía 19 años [33]. La mayoría de los adolescentes están tratando de entender la colada; Vos ya estaba coleccionando maillots arcoíris.
Desde esos triunfos adolescentes hasta su campeonato más reciente, ha mantenido un dominio de alto nivel durante casi dos décadas. Eso no es una carrera; ¡eso es una dinastía ciclística!
Por qué Marianne Vos es una de las mejores ciclistas de todos los tiempos
Contar las victorias de Vos es como intentar contar estrellas: ¡los números siguen creciendo! Ha acumulado cientos de victorias a lo largo de su carrera [31], incluyendo unas impresionantes 32 etapas en el Giro d'Italia [34] y tres títulos generales del Giro Rosa (2011, 2012, 2014) [9].
¿Carreras clásicas? También las domina. ¿La Flèche Wallonne? La ganó cinco veces. ¿Trofeo Alfredo Binda? Cuatro veces. ¿Ronde van Drenthe? Tres veces [9]. ¿En qué momento se vuelve injusto para la competencia?
Pero la grandeza de Vos va más allá de las líneas de meta. Ha sido una incansable defensora del ciclismo femenino, ayudando a establecer La Course by Tour de France [27] mientras abogaba por el Tour femenino completo que finalmente se lanzó en 2022 [29].
La mayoría de los ciclistas disminuyen su rendimiento en sus 30 años. ¿Vos? A los 37, sigue arrasando: ganando Omloop Het Nieuwsblad, Dwars door Vlaanderen y Amstel Gold Race en 2024 [11]. ¡Eso no es solo mantenerse; eso es dominar!
Lo que hace que Vos sea verdaderamente especial no son solo sus victorias (aunque hay muchas) o su versatilidad (aunque es inigualable) — es cómo ha utilizado su plataforma para elevar el ciclismo femenino mientras sigue siendo su fuerza más dominante. No solo ha cambiado los libros de récords; ha transformado todo el deporte.
Gino Bartali
Fuente de la imagen: Historias Cortas de la Segunda Guerra Mundial
Algunos ciclistas cambian carreras. Otros cambian la historia. 🚲
El campeón italiano Gino Bartali no solo ganaba Tours mientras los nazis ocupaban su país—estaba salvando secretamente cientos de vidas con nada más que una bicicleta y un coraje extraordinario.
El heroísmo de Gino Bartali durante la guerra
Entre 1943 y 1945, Bartali llevó a cabo el mayor engaño del ciclismo. ¿Esos "entrenamientos" que mantenían al campeón en forma? En realidad, eran misiones peligrosas para contrabandear documentos de identidad falsificados escondidos en el marco hueco y el manillar de su bicicleta, pedaleando miles de kilómetros entre Florencia, Lucca, Génova, Asís y Roma [35].
Su fama se convirtió en su cobertura perfecta. Cuando lo detenían en los controles, los guardias rara vez se atrevían a tocar la bicicleta "calibrada" del héroe ciclista de Italia [36]. Poco sabían que estaban saludando a un hombre que socavaba activamente su régimen.
Trabajando dentro de una red organizada por el arzobispo de Florencia, Elia Dalla Costa, Bartali ayudó a salvar más de 500 judíos perseguidos [7]. Su compromiso iba más allá de las funciones de mensajería—incluso escondió a la familia judía Goldenberg en su propia bodega [36].
La prueba más aterradora llegó en 1944 cuando fue interrogado en la infame instalación de tortura "Villa Triste" de Florencia. A pesar de enfrentar una posible ejecución, Bartali no reveló nada sobre sus actividades peligrosas [6]. Eso no es solo valentía—es coraje sobrehumano.
Victorias de Bartali en el Tour y el Giro
Antes de convertirse en un héroe de guerra, Bartali ya era una leyenda del ciclismo con tres títulos del Giro d'Italia (1936, 1937, 1946) [35] y dos victorias en el Tour de Francia (1938, 1948) [36].
Su brecha de diez años entre victorias en el Tour se mantiene como un récord sin precedentes en la historia del ciclismo [7]. ¡Intenta imaginar a cualquier ciclista moderno desapareciendo durante una década y luego regresando para ganar la mayor carrera del ciclismo!
Después de su triunfo en el Tour de 1938, Bartali mostró su carácter al negarse a dedicar su victoria al líder fascista italiano Benito Mussolini, como dictaba la tradición [36]. Cuando la mayoría de las figuras deportivas italianas se arrodillaban, Bartali se mantuvo erguido.
Tras la Segunda Guerra Mundial, luchó por recuperar su forma ciclista después de años de escasez de alimentos y el inmenso estrés de sus actividades de resistencia [14]. Sin embargo, de alguna manera, aún conquistó el Giro d'Italia de 1946 [36]—demostrando su notable resiliencia.
El impacto cultural e histórico de Bartali
Aquí hay un dato asombroso: el ciclismo de Bartali puede haber salvado literalmente la democracia italiana.
El 14 de julio de 1948, el líder comunista Palmiro Togliatti fue asesinado, y Italia tambaleaba al borde de la guerra civil. Ese mismo día, la noticia de la dramática victoria de Bartali en una etapa del Tour recorrió la nación, dando a los italianos algo en lo que unirse para celebrar [37].
Incluso el ex Primer Ministro Giulio Andreotti reconoció: "Decir que la guerra civil fue evitada por una victoria en el Tour de Francia es seguramente excesivo. Pero es innegable que en ese 14 de julio de 1948, Bartali contribuyó a aliviar las tensiones" [37].
Quizás lo más notable fue la humildad de Bartali. A lo largo de su vida, permaneció en silencio sobre su heroísmo durante la guerra, diciéndole a su hijo: "Debes hacer el bien, pero no debes hablar de ello. Si hablas de ello, estás aprovechándote de las desgracias de los demás para tu propio beneficio" [38].
Sus acciones desinteresadas permanecieron en gran medida desconocidas hasta después de su muerte en 2000. Solo en 2013, Yad Vashem lo reconoció póstumamente como "Justo entre las Naciones" [35]—reconociendo finalmente lo que Bartali nunca haría: que no solo era un ciclista campeón, sino un campeón de la humanidad.
Cuando debatimos sobre los mayores héroes del ciclismo, quizás deberíamos recordar—algunos ganaron ese título lejos de cualquier línea de meta.
Sean Kelly
Fuente de la imagen: Cyclist
Cuando la lluvia caía y las carreteras se volvían traicioneras, otros ciclistas se desesperaban. Sean Kelly solo sonreía. 🌧️
El duro irlandés dominó el pelotón profesional a lo largo de la década de 1980 con el cóctel perfecto del ciclismo: pura potencia mezclada con brillantez táctica que dejaba a los competidores preguntándose si estaban en el mismo deporte.
La consistencia y victorias en clásicas de Sean Kelly
Desde 1977 hasta colgar sus ruedas en 1994, Kelly acumuló unas asombrosas 193 victorias profesionales [13]. ¡Eso no es solo impresionante, es casi incomprensible!
¿Su consistencia? Absolutamente legendaria. Kelly encabezó el ranking mundial de la UCI durante cinco años consecutivos, de 1984 a 1989 [39]. Solo piénsalo: cinco años seguidos como el ciclista número 1 del mundo. ¡La mayoría de los profesionales nunca pasan un solo día en esa posición!
La colección de Monumentos de Kelly cuenta la historia de un hombre que podía ganar en cualquier lugar y en cualquier momento:
- Milan-San Remo en dos ocasiones (1986, 1992) [15]
- Paris-Roubaix en dos ocasiones (1984, 1986) [15]
- Liège-Bastogne-Liège en dos ocasiones (1984, 1989) [15]
- Giro di Lombardia en tres ocasiones (1983, 1985, 1991) [15]
Solo el Tour de Flandes se le escapó, donde terminó segundo en tres ocasiones desgarradoras [13]. ¿Su temporada de 1984? Simplemente ridícula: 33 victorias [13] en un solo año. La mayoría de los ciclistas no ganan tantas carreras en toda su carrera.
La dominancia de Kelly en las carreras de un día
1986 vio a Kelly lograr lo que los puristas del ciclismo sueñan: ganar tanto Milan-San Remo como Paris-Roubaix en el mismo año [13]. ¡Solo tres ciclistas en la historia han logrado esta hazaña!
¿Por qué es esto tan especial? Porque estas carreras no podrían ser más diferentes. Milan-San Remo requiere un genio táctico y un sprint perfecto después de 300 km. ¿Paris-Roubaix? Esa es la versión del ciclismo de la tortura medieval: adoquines que sacuden los huesos y barro que rompe tanto bicicletas como espíritus [40].
Sus competidores lo resumieron perfectamente: "En su mejor forma no hay nada que puedas hacer contra Kelly: sube mejor que los mejores escaladores y sprinta mejor que los mejores sprinters" [13]. Imagina presentarte a una carrera sabiendo que necesitarías el día de tu vida solo para tener una oportunidad, porque Kelly estaba "en cada carrera" [41].
Por qué Sean Kelly es una leyenda del ciclismo
Kelly no era solo un especialista en clásicas; también conquistó Grandes Tours y carreras por etapas. Se llevó la Vuelta a España de 1988, arrebató cuatro maillots verdes en el Tour de Francia [13] y ganó Paris-Nice siete veces consecutivas [13]. ¡SIETE VECES SEGUIDAS! Ese récord aún se mantiene hoy y probablemente lo hará para siempre.
Algunos escritores de ciclismo lo llamaron "el último de los ciclistas flamencos" [13]: duro como las uñas, impermeable al clima y siempre listo para sufrir más que nadie.
¿Qué es lo que realmente distingue a Kelly de los especialistas de hoy? Compitió en TODO. Mientras que los profesionales modernos seleccionan cuidadosamente de 70 a 80 días de carrera apuntando a eventos específicos, Kelly compitió 34 veces solo entre enero y abril de 1986 [13]. No elegía y escogía: se presentaba, competía duro y generalmente ganaba.
En una era de creciente especialización, Sean Kelly fue el ciclista todoterreno definitivo: el hijo de un granjero del condado de Waterford que podía superar a los sprinters, escalar mejor que los escaladores y pensar más que los tácticos. Todo mientras parecía que apenas lo intentaba.
Fabian Cancellara
Fuente de la imagen: Gran Fondo Guide
No lo llamaban "Spartacus" porque fuera débil. 💪
El potente suizo Fabian Cancellara ganó cada parte de ese apodo de gladiador a través de una fuerza bruta que convertía las contrarreloj en espectáculos en solitario y las clásicas en dolorosas exhibiciones de pura dominancia.
Las victorias de Cancellara en contrarreloj y clásicas
Cuando Cancellara subía a su bicicleta de contrarreloj, todos los demás básicamente competían por el segundo lugar. Arrebató cuatro títulos mundiales de contrarreloj entre 2006 y 2010 [42], desmantelando a los competidores con lo que parecía ser una potencia injusta.
Su magia en contrarreloj se convirtió en una tradición del Tour de Francia: ganó la etapa inaugural en cinco ocasiones impresionantes [42]. ¿Aún más notable? Llevó el maillot amarillo durante un total de 29 días, más que cualquier otro ciclista que nunca ganó el Tour [42]. ¡Imagina ser lo suficientemente bueno como para liderar el Tour durante casi un mes de tu carrera sin haberlo ganado nunca!
Pero Spartacus no era solo un especialista en contrarreloj. Conquistó las carreras de un día más duras del ciclismo con igual brutalidad. Sus siete victorias en Monumentos incluyen:
- Tres coronas de Paris-Roubaix (2006, 2010, 2013) [43]
- Tres triunfos en el Tour de Flandes (2010, 2013, 2014) [43]
- Milan-San Remo en 2008 [43]
¡Eso lo coloca en el club superexclusivo de ciclistas que lograron ganar tres Monumentos diferentes durante sus carreras [43]! ¡No hay muchas tarjetas de membresía en ese club en particular!
El éxito olímpico de Fabian Cancellara
¿Cómo se cierra una carrera legendaria? ¡Con medallas de oro olímpicas, por supuesto!
En Pekín 2008, Cancellara arrasó en la competición de contrarreloj, terminando más de medio minuto por delante de su rival más cercano [3]. Eso no es ganar, eso es avergonzar al resto del campo.
Ocho años después—cuando la mayoría de los ciclistas de su edad se habían retirado a comentar—él creó la despedida perfecta en Río 2016, arrebatando su segunda medalla de oro olímpica al terminar ridículamente 47 segundos por delante de Tom Dumoulin [3].
Después de cruzar esa última línea de meta olímpica, Cancellara lo resumió perfectamente: "Dejar el deporte al final de esta temporada con la medalla de oro es simplemente una forma perfecta de terminar mi carrera" [3]. ¡Hablemos de una jubilación con micrófono caído!
El impacto de Cancellara en el ciclismo moderno
Cancellara no solo ganó carreras—cambió la forma en que se ganaban. Su momento de ataque se convirtió en el más aterrador del ciclismo, despegando "bien antes de la meta pero lo suficientemente adentro de la carrera como para que su cuerpo estuviera gimiendo y sus piernas gritando" [44].
Cuando Cancellara atacaba, no era un movimiento—era una declaración. Como en su victoria en París-Roubaix 2010 cuando simplemente "se despegó del resto" [44] y convirtió la carrera en una contrarreloj personal. ¿Los demás? Solo extras en el espectáculo de Espartaco.
A lo largo de su carrera, Cancellara encarnó la filosofía del equipo Mapei de "vincere insieme" (ganar juntos) [45], creciendo de aprendiz talentoso a maestro absoluto. Y a diferencia de muchas estrellas del ciclismo que se aferran demasiado tiempo, se retiró completamente en sus propios términos, explicando: "Quería decidir el final de mi carrera yo mismo y no quería que dependiera de un tema de resultados" [45].
¿La medida definitiva de la grandeza de Cancellara? Cuando atacaba, incluso los comentaristas de televisión se emocionaban. Sabían, al igual que todos los que miraban, que algo especial estaba a punto de suceder—porque Espartaco estaba en movimiento.
Jeannie Longo
Fuente de la imagen: San Diego Union-Tribune
¿Crees que eres "demasiado viejo" para el ciclismo? Jeannie Longo quiere hablar contigo. 👵
Este fenómeno del ciclismo francés ha reescrito completamente las reglas de las carreras atléticas, compitiendo al más alto nivel durante más de CUATRO DÉCADAS—ganando su primer título nacional en 1979 y de alguna manera aún recogiendo su 60º campeonato en 2023 a los 64 años [46]. Eso no es una carrera; ¡eso es una dinastía del ciclismo!
La longevidad de Jeannie Longo en el ciclismo
Cuando la mayoría de los atletas ya están retirados, Longo apenas se estaba calentando. Compitió en siete Juegos Olímpicos consecutivos desde 1984 hasta 2008 [47], haciendo su última aparición olímpica a los 49 años [48]. ¡Cuarenta y nueve! ¡La mayoría de los ciclistas están comentando desde cómodos estudios de televisión a esa edad!
A lo largo de sus más de 40 años de competición, regularmente se alineaba contra competidores que ni siquiera habían nacido cuando ella subió por primera vez a un podio de ganadores [49]. ¡Imagina vencer a ciclistas que podrían ser literalmente tus nietos!
¿Aún más asombroso? A los 61 años, cuando la mayoría de las personas celebran su jubilación con paseos de ocio, Longo seguía ganando carreras—reclamando la contrarreloj Chrono de Sichon 2020 al recorrer 22 kilómetros en menos de 40 minutos [49]. Para 2023, a los 64 años, recogió su 60º título de campeón francés [46]. El mundo del ciclismo simplemente se quedó sin palabras para describir lo que llaman su "longevidad deportiva excepcional" [46].
Los títulos mundiales y medallas olímpicas de Longo
Longo no solo participó—dominó a lo largo de múltiples décadas y disciplinas, acumulando un extraordinario 13 títulos de campeona del mundo:
- Cinco campeonatos de carrera en ruta (1985-87, 1989, 1995) [49]
- Cuatro campeonatos de contrarreloj (1995-97, 2001) [49]
- Tres campeonatos de persecución individual (1986, 1988-89) [49]
- Un campeonato de carrera de puntos (1989) [49]
La medalla de oro olímpica resultó frustrantemente esquiva hasta que finalmente la capturó en la carrera en ruta de Atlanta 1996 [48], añadiendo plata en la contrarreloj de ruta ese mismo año y bronce en los Juegos de Sídney 2000 [48]. ¡Porque aparentemente, tener más de 40 no era un obstáculo para las medallas olímpicas!
Más allá de estos campeonatos, rompió el récord de la hora seis veces [49] y reclamó tres títulos consecutivos del Tour de Francia femenino (1987-89) [49]. La mujer simplemente no entendía el concepto de "suficiente ganar".
Por qué Longo es un ícono del ciclismo femenino
Allá por 1987, Longo ya desafiaba las percepciones sobre las mujeres en el deporte, diciendo al Los Angeles Times: "Quizás si una mujer puede hacer lo mismo, será más humano" [49]. No solo participó en el ciclismo, se convirtió en la misma definición del ciclismo femenino en Francia [50].
¿Qué fue lo que realmente separó a Longo de sus compañeras? Según Marie-Françoise Potereau, ella fue "la primera profesional en nuestro deporte" [50]. Mientras que otras abordaban el ciclismo como un pasatiempo, Longo lo trataba como una ciencia, manteniéndose "30 o 40 años por delante de todos en muchos frentes: entrenamiento, equipamiento, ropa técnica" [51].
En una época en la que el ciclismo femenino recibía migajas en comparación con las carreras masculinas, Longo se negó a ser pasada por alto o subestimada. Como resumió perfectamente Potereau, "Ella fue la única que trajo a casa medallas olímpicas" [50].
Algunos atletas dejan récords. Otros dejan legados. ¿Jeannie Longo? Creó una definición completamente nueva de lo que es posible en una carrera atlética, una que sigue expandiéndose incluso en su séptima década de vida.
Peter Sagan
Fuente de la imagen: Sky Sports
El ciclismo necesitaba una estrella de rock, y los dioses del ciclismo entregaron a Peter Sagan. 🎸
La sensación eslovaca no era solo un ciclista; era una revolución en una sola persona que nos recordó a todos que el ciclismo podía ser... divertido. Con unas asombrosas 121 victorias profesionales [52], Sagan competía con un estilo que hacía que incluso los que no eran aficionados al ciclismo se detuvieran a mirar.
Los campeonatos mundiales de Peter Sagan
¿Recuerdas cuando dijeron que nadie podía ganar tres camisetas arcoíris consecutivas? Sagan no solo lo hizo, lo hizo parecer inevitable.
De 2015 a 2017, Sagan logró lo que ningún ciclista masculino había hecho antes: ganar tres Campeonatos Mundiales consecutivos [52]. La racha comenzó en Richmond, Virginia, con un ataque perfectamente cronometrado en la subida de la 23rd Street a solo 3 km de la meta [53]. Al año siguiente, en el calor del desierto de Doha, superó a las leyendas Mark Cavendish y Tom Boonen desde un grupo de escapados de 24 ciclistas [54].
Su histórica tercera camiseta arcoíris llegó en Bergen, Noruega, convirtiéndolo en el primer ciclista en conquistar Campeonatos Mundiales en tres continentes diferentes [55]. La mayoría de los campeones colapsan bajo la "maldición del arcoíris"; Sagan la utilizó como combustible de cohete, convirtiendo esos años en sus temporadas pico de carrera [56].
El título de 2015 resultó especialmente dulce tras una temporada frustrante plagada de problemas de espalda y presión creciente [53]. Cuando la mayoría de los ciclistas se habrían rendido, Sagan simplemente se sacudió el cabello y atacó.
El estilo y la popularidad de Sagan
Seamos honestos: el ciclismo necesitaba urgentemente personalidad después de la era Armstrong, y Sagan llegó como una explosión en technicolor en una película en blanco y negro.
¡Sus seguidores en Instagram alguna vez superaron al cuenta oficial del Tour de Francia [53]! Esos caballitos de meta [54], peinados en constante cambio, videos de parodia de películas y celebraciones en el podio no solo eran divertidos, eran exactamente lo que el deporte necesitaba.
Sir Bradley Wiggins lo llamó su ciclista favorito, mientras que Mark Cavendish lo describió perfectamente como un "ciclista de una generación" [58]. ¿Aún más impresionante? Cuando Sagan terminaba segundo, tercero o cuarto—lo que sucedía MUCHO—se encogía de hombros con una sonrisa y bromeaba [58]. Sin rabietas, sin culpar a los compañeros de equipo, solo aceptación y humor.
Por qué Sagan es una leyenda moderna del ciclismo
Siete camisetas verdes en el Tour de Francia [52]. ¡SIETE! Eso no solo rompe el récord anterior de Erik Zabel de seis [59], lo aplasta y redefine lo que es posible en la clasificación por puntos.
Lo que hizo a Sagan verdaderamente especial no fue la especialización, sino su negativa a ser categorizado. Conquistó París-Roubaix y el Tour de Flandes a pesar de no tener nada que hacer ganando carreras tan específicas [58]. Un día superaba a los velocistas puros, al siguiente dejaba atrás a los especialistas en escalada en colinas que deberían haber dominado.
Sus habilidades en el manejo de la bicicleta eran simplemente de otro planeta [52]. Mientras otros ciclistas navegaban nerviosamente por curvas cerradas, Sagan se quitaba las manos del manillar para arreglarse el cabello en medio de la carrera.
Como resumió perfectamente su compañero de equipo Daniel Oss: "Con él, el ciclismo contemporáneo comenzó... Patrocinadores, redes sociales y la imagen de un ciclista: él lo cambió todo" [55].
En un deporte obsesionado con vatios, medidores de potencia y ganancias marginales, Peter Sagan nos recordó algo esencial: el ciclismo debería hacerte sonreír.
Mark Cavendish
Fuente de la imagen: Cyclingnews
35 razones por las que el "Misil de Manx" es el mejor sprinter de la historia del ciclismo. 🚀
En julio de 2024, Mark Cavendish hizo lo que muchos pensaban imposible: pedalear hacia su 35ª victoria de etapa en el Tour de Francia en Saint-Vulbas, Francia. Con ese sprint perfectamente cronometrado, rompió el récord que compartía con la leyenda Eddy Merckx [60] y consolidó su lugar en la inmortalidad del ciclismo.
Victorias de etapa de Cavendish en el Tour de Francia
¿Recuerdas su primera victoria en el Tour en 2008? Eso fue solo el acto de apertura de lo que se convertiría en el mayor espectáculo de sprint del ciclismo. Desde esos primeros días, Cav mostró una velocidad de finalización explosiva que reescribiría por completo los libros de récords [60].
Su trayectoria abarca unos increíbles 16 años [61] con victorias repartidas en ocho Tours diferentes [16]. La mayoría de los sprinters disfrutan de un breve pico de 3-5 años antes de que los ciclistas más jóvenes y rápidos los desplacen. ¡No Cavendish! Su histórica 35ª victoria llegó a los 39 años [60]—prácticamente anciano en años de sprint.
Los números cuentan una historia de pura dominación:
- Dos camisetas verdes (2011, 2021) [16]
- Primer ciclista británico en ganar la clasificación por puntos del Tour [62]
- Una tasa de éxito asombrosa: ganando casi una de cada seis etapas del Tour que completó [63]
¡Esa última estadística es asombrosa! ¡Imagina ganar una etapa por cada semana que pasas en el Tour!
El legado de sprint de Mark Cavendish
Cuando el director del Tour, Christian Prudhomme, te llama "el mejor sprinter en la historia del Tour y del ciclismo" [64], sabes que has hecho algo bien.
Lo que hacía especial a Cav no era solo la velocidad (aunque había mucha de eso)—era su combinación de aceleración relámpago, valentía absoluta y feroz determinación [65]. Mientras otros dudaban en los caóticos finales de sprint, Cavendish prosperaba en el caos, hilando agujas imposibles a 70 km/h.
¿Su total de victorias en su carrera? Un asombroso total de 165 victorias profesionales [16], colocándolo en segundo lugar en la lista de ganadores de todos los tiempos [62]. A través de las tres Grandes Vueltas, ha acumulado 55 victorias de etapa [62]—demostrando que podía ganar en cualquier lugar, en cualquier momento, contra cualquiera.
El lugar de Cavendish entre los grandes ciclistas
Claro, no es un contendiente general en las Grandes Vueltas ni un especialista en clásicas adoquinadas. Pero dentro de su dominio—el ajedrez a alta velocidad del sprint en carretera—Cavendish se mantiene absolutamente sin rival.
Su antiguo hombre de lanzamiento, Mark Renshaw, lo describió como "un buen vino que mejora cada vez más" [63], mientras que Bradley Wiggins simplemente lo llamó "un ciclista de una generación" [66]. ¡Ambos podrían estar subestimándolo!
El gabinete de trofeos contiene más que solo etapas del Tour. La camiseta arcoíris de Cav del Campeonato Mundial de 2011 [17], medallas olímpicas y victorias en prestigiosas carreras de un día muestran su versatilidad más allá de los sprints en grupo puros.
No es de extrañar que recibiera un título de caballero [17] por sus contribuciones al ciclismo. Desde los humildes comienzos en la Isla de Man hasta la cima del deporte, el viaje de Cavendish nos recuerda que a veces los grandes campeones no son los que escalan las montañas más altas, sino aquellos que superan las mayores adversidades.
Cuando la carretera se aplana y la línea de meta se acerca, nunca ha habido nadie mejor en cruzarla primero.
Alfonsina Strada
Fuente de la imagen: Mobo Cruiser
La llamaban "El Diablo en un Vestido." 😈
Antes de que las mujeres pudieran votar en Italia, Alfonsina Strada estaba ocupada rompiendo el techo de cristal definitivo del ciclismo—convirtiéndose en la única mujer en competir en una de las brutales Grandes Vueltas del ciclismo. Su historia no se trata solo de pedalear; se trata de puro coraje contra adversidades imposibles.
El papel pionero de Alfonsina Strada
Nacida en 1891 cerca de Bolonia, la pequeña Alfonsina se enamoró del ciclismo cuando su padre trajo a casa una bicicleta vieja. Mientras otras chicas aprendían a bordar, ella se enseñaba a sí misma a montar—y luego a competir.
La sociedad estaba horrorizada, por supuesto. ¿Qué mujer respetable haría tal cosa? Pero Strada no estaba interesada en ser respetable—¡quería ser rápida! Le decía a su madre que iba a la iglesia los domingos cuando en realidad estaba compitiendo contra hombres... ¡y ganando!
¿Su talento? Absolutamente innegable. En 1911, estableció el récord mundial de velocidad femenino de 37.1 km/h [4]—extraordinario para el equipo de esa época. Incluso logró competir en dos ediciones del prestigioso Giro di Lombardia después de agotar a los organizadores de la carrera con negociaciones persistentes [4].
A diferencia de la mayoría de las mujeres de su tiempo, Strada encontró un esposo que apoyó su pasión. Luigi no solo le regaló una bicicleta de carreras masculina como regalo de bodas [67] sino que se convirtió en su entrenador [68]. En la Italia de principios de 1900, esto no solo era inusual—¡era revolucionario!
La participación de Strada en el Giro d'Italia
En 1924, los dioses del ciclismo le entregaron a Strada su milagro. Una disputa salarial llevó a muchos de los mejores ciclistas a boicotear el Giro d'Italia, y Strada vio su oportunidad. Registrándose como "Alfonsin Strada" para ocultar su género [69], se convirtió en una de los 90 participantes en la dura carrera de 3,613 km [70].
Lo que siguió se convirtió en leyenda del ciclismo. Durante la brutal etapa L'Aquila-Perugia, Strada cayó repetidamente en horrendas condiciones climáticas hasta que—¡desastre!—su manillar se rompió por completo. ¿Fin del juego? ¡No para Alfonsina! Tomó un palo de escoba de una mujer local, lo ató a su bicicleta y simplemente... siguió... montando [4].
Aunque finalmente terminó fuera del límite de tiempo, el director de la carrera, Emilio Colombo—reconociendo tanto su determinación como su atractivo comercial—le permitió continuar de manera no oficial [71]. ¡El público la adoraba más que a muchos de los competidores masculinos!
Por qué Strada es un símbolo de resiliencia en el ciclismo
A lo largo de esas etapas del Giro tan exigentes, Strada soportó no solo los desafíos físicos que enfrentaban todos los ciclistas, sino también caídas, problemas mecánicos y burlas implacables de algunos competidores y espectadores [18]. Sin embargo, se negó a rendirse.
Cuando la carrera finalmente llegó a Milán, ella fue una de solo 30 ciclistas (de las 90 originales) en completar toda la ruta [18]. Sí, terminó 28 horas detrás del ganador [72]—pero en una época en la que se decía que las mujeres eran físicamente demasiado frágiles para los deportes, simplemente terminar fue un milagro.
A pesar de convertirse en la favorita del público, se le prohibió entrar en el Giro nuevamente. ¿Eso la detuvo? ¡Por supuesto que no! Strada continuó compitiendo donde pudiera. A los 47 años—cuando la mayoría de los atletas ya están retirados—estableció el récord femenino de la hora con 32.58 km [72], una marca que se mantuvo hasta 1955.
Su legado trasciende meras estadísticas o récords. Durante el fascismo italiano, cuando las mujeres eran valoradas principalmente como madres [73], Alfonsina Strada era una prueba palpable de que las mujeres podían resistir, competir y triunfar—¡incluso si a veces necesitaban un palo de escoba para llegar allí!
Antes de que existieran Billie Jean King o Serena Williams, había una valiente mujer italiana en bicicleta, mostrando al mundo cómo es la verdadera determinación.
Tabla de Comparación
¿Listos para un enfrentamiento de estadísticas de ciclismo? 📊
¡Pongamos a nuestras leyendas del ciclismo una al lado de la otra y veamos cómo se comparan sus logros! Nada resuelve mejor los debates amistosos sobre ciclismo que números fríos y duros (aunque aún podemos discutir sobre ellos después!).
| Ciclista | Victorias Pro en Carrera | Victorias en Grandes Vueltas | Campeonatos Mundiales | Logros Notables | Especialidad Principal |
|---|---|---|---|---|---|
| Eddy Merckx | 525 | 11 (5 TDF, 5 Giro, 1 Vuelta) | 3 Ruta | 19 victorias en Monumentos, Triple Corona (1974) | Dominio total |
| Tadej Pogačar | 93 | 4 (3 TDF, 1 Giro) | 1 Ruta (2024) | Triple Corona (2024), 8 victorias en Monumentos | Carreras por etapas, carreras de un día |
| Fausto Coppi | No mencionado | 7 (2 TDF, 5 Giro) | 1 Ruta (1953) | Primera doble Giro-Tour, Récord de Hora (1942) | Escaladas, contrarreloj |
| Jacques Anquetil | No mencionado | 8 (5 TDF, 2 Giro, 1 Vuelta) | No mencionado | 9 veces ganador del Grand Prix des Nations | Contrarreloj |
| Bernard Hinault | 147 | 10 (5 TDF, 3 Giro, 2 Vuelta) | No mencionado | Dos dobles Giro-Tour | Carreras de fondo |
| Miguel Indurain | No mencionado | 7 (5 TDF, 2 Giro) | 1 Contrarreloj (1995) | 5 victorias consecutivas en TDF, Récord de Hora | Contrarreloj |
| Beryl Burton | No mencionado | N/A | 7 (5 Pista, 2 Ruta) | 96 campeonatos nacionales, récord de 12 horas | Contrarreloj, pista |
| Chris Hoy | No mencionado | N/A | 11 Pista | 6 medallas de oro olímpicas | Sprint en pista |
| Marianne Vos | No mencionado | 3 Giro Rosa | 14 (3 Ruta, 8 CX, 2 Pista, 1 Gravel) | 32 etapas del Giro | Multi-disciplina |
| Sean Kelly | 193 | 1 Vuelta | No mencionado | 9 victorias en Monumentos | Carreras de un día |
| Fabian Cancellara | No mencionado | N/A | 4 Contrarreloj | 7 victorias en Monumentos, 2 oros olímpicos | Contrarreloj, clásicas |
| Jeannie Longo | No mencionado | N/A | 13 (5 Ruta, 4 TT, 4 Pista) | 60 campeonatos franceses | Multi-disciplina |
| Peter Sagan | 121 | N/A | 3 Road (consecutivas) | 7 maillots verdes del TDF | Sprint, clásicas |
| Mark Cavendish | 165 | N/A | 1 Road (2011) | 35 victorias de etapa en el TDF (récord) | Sprint |
| Alfonsina Strada | No mencionado | N/A | N/A | Primera mujer en el Giro d'Italia (1924) | Rompiendo barreras |
¡Vaya—mira esos números! 🤯
¿Ves por qué comparar entre eras se vuelve tan complicado? Las 525 victorias de Merckx parecen casi alienígenas en comparación con los totales modernos. Mientras tanto, Vos y Burton dominan sus columnas a pesar de enfrentar barreras que sus contrapartes masculinas nunca encontraron.
¿Notas algo interesante? Los especialistas en "multidisciplina" (Merckx, Pogačar, Vos) tienden a tener más maillots arcoíris. ¿Coincidencia? ¡No lo creo! La versatilidad claramente genera material de campeonato.
Y la pobre Alfonsina Strada—sus estadísticas en la tabla parecen modestas hasta que recuerdas que compitió en el Giro de 1924 cuando las mujeres ni siquiera podían votar en Italia. Algunos logros simplemente no pueden ser capturados en números.
¿Cuál es tu conclusión de esta tabla? ¿Qué estadística te llama la atención y te agarra por la gorra de ciclismo?
Conclusión
Entonces, ¿quién es realmente el mejor ciclista de todos los tiempos? 🏆
Después de pedalear a través de las historias de estos 15 ciclistas legendarios junto a Merckx y Pogačar, hemos visto cómo el ciclismo se ha transformado de una dura prueba de supervivencia al deporte de alta tecnología que amamos hoy. Cada campeón redefinió lo que la excelencia significaba en su era—desde Strada rompiendo barreras de género con un manillar de escoba hasta Sagan trayendo energía de rockstar a un deporte desesperado por personalidad.
La Triple Corona de Pogačar en 2024 merece cada elogio que ha recibido. Es un logro que habría parecido imposible en el mundo del ciclismo especializado de hoy. Pero incluso con su creciente colección de victorias, el dominio completo de Merckx sigue estando en otro universo. Esas 525 victorias en su carrera, 19 victorias en Monumentos y 11 Grandes Tours muestran un nivel de versatilidad que quizás nunca volvamos a presenciar.
No se trata de menospreciar a las estrellas de hoy—¡todo lo contrario! Entender la rica historia del ciclismo nos hace apreciar aún más a los héroes del pasado y del presente. Ciclistas como Burton, Vos y Longo no solo ganaron carreras; rompieron expectativas sobre lo que las mujeres podían lograr. Mientras tanto, especialistas como Cavendish y Hoy llevaron disciplinas específicas a alturas que nadie pensó posibles.
Lo que más me impresiona es cómo la grandeza se manifiesta de manera diferente en la historia de cada campeón. Algunos dominaron a través de la versatilidad, otros a través de una especialización enfocada, pero todos dejaron marcas permanentes en nuestro hermoso deporte a través de pura determinación, innovación inteligente y talento crudo y asombroso.
¿Superará Pogačar eventualmente algunos de los récords individuales de Merckx? ¡Es totalmente posible! Pero la posición de Merckx como el mejor campeón integral del ciclismo sigue segura en 2025—un testimonio de logros tan extraordinarios que continúan estableciendo estándares de excelencia casi medio siglo después de su retiro.
La belleza del ciclismo no radica solo en quién fue el "mejor"—sino en el increíble tapiz que estos campeones han tejido a través de generaciones, cada uno añadiendo sus hilos únicos a un deporte que sigue inspirándonos, desafiándonos y cautivándonos.
Preguntas Frecuentes
Q1. ¿Cómo se compara Tadej Pogačar con Eddy Merckx en logros ciclistas? Aunque Pogačar ha tenido un éxito extraordinario, incluida la Triple Corona de 2024, los números de la carrera de Merckx aún no tienen comparación. Merckx tiene 525 victorias en su carrera en comparación con las 93 de Pogačar, incluyendo más victorias en Grandes Tours y Monumentos. Sin embargo, Pogačar solo tiene 26 años y tiene el potencial de cerrar esta brecha en los próximos años.
Q2. ¿Qué hace que Tadej Pogačar se destaque entre los ciclistas modernos? La versatilidad de Pogačar lo diferencia. Destaca en las Grandes Vueltas, clásicas de un día e incluso compitió en París-Roubaix. Su estilo de carrera agresivo y su capacidad para ganar en diversos terrenos y formatos de carrera lo hacen único entre sus contemporáneos.
Q3. ¿Cómo ha cambiado el ciclismo profesional desde la era de Eddy Merckx? El ciclismo moderno se ha vuelto más especializado, con los ciclistas a menudo enfocándose en tipos específicos de carreras. El nivel de competencia ha aumentado a nivel global, y los avances en entrenamiento, nutrición y equipamiento han elevado los estándares de rendimiento en general. Sin embargo, la estructura básica de las grandes carreras sigue siendo similar.
Q4. ¿Se pueden comparar de manera justa a ciclistas de diferentes épocas? Es un desafío comparar directamente a ciclistas de diferentes épocas debido a los cambios en la tecnología, los métodos de entrenamiento y la naturaleza de la competencia. Sin embargo, podemos comparar su dominio relativo dentro de sus propias épocas y su impacto en el deporte en su conjunto.
Q5. ¿Qué se necesitaría para que Pogačar sea considerado el mejor ciclista de todos los tiempos? Para superar a Merckx, Pogačar probablemente necesitaría ganar las tres Grandes Vueltas, capturar más clásicas Monumento y mantener su dominio durante varios años más. Lograr un nivel similar de versatilidad y longevidad como Merckx fortalecería su caso para ser considerado el mejor de todos los tiempos.
Referencias
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