Tadej Pogacar ylitti maaliviivan Champs-Élysées'lla sunnuntaina 26. heinäkuuta 2026, ja näin ollen 31 vuotta suljettuna ollut klubi sai uuden jäsenen. Viisi Tour de France -voittoa. Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain. Ja nyt Pogacar.

Tämä on täydellinen kilpailun jälkeinen analyysi, kirjoitettu muutama päivä Pariisin jälkeen: vahvistettu tulos ja marginaalit, kovat rinnakkaislukemat muiden neljän kanssa, mitä legendat itse sanoivat tällä viikolla, ja rehellinen katsaus siihen yhteen asteriskin, jota ihmiset jatkuvasti tuovat esiin. Olitpa tullut tänne tarkistamaan tuloksen tai ratkaisemaan GOAT-kiistaa ryhmäkeskustelussasi, alla olevat numerot ovat ammuksesi. Jokainen luku on tarkistettu tämän heinäkuun kilpailun jälkeisten raporttien mukaan.

Keskeiset havainnot (koko artikkeli 30 sekunnissa)

- Pogacar voitti 2026 Tour de Francen 6:26 erolla Remco Evenepoeliin. Tämä on hänen viides mestaruutensa (2020, 2021, 2024, 2025, 2026) ja kolmas peräkkäinen.

- Hän liittyy Jacques Anquetiliin, Eddy Merckxiin, Bernard Hinaultiin ja Miguel Indurainiin ainoana viiden voiton voittajana, ja hän on ensimmäinen uusi jäsen tuossa klubissa Indurainin jälkeen vuonna 1995.

- 27 vuoden ja 10 kuukauden iässä hän on nuorin viiden voiton voittaja historiassa, ja hänellä on enemmän uran Tour-vaihevoittoja (26) kuin Anquetililla (16) ja Indurainilla (12) yhteensä... miinus kaksi.

- Hän teki uusia nopeimpia kirjattuja nousuja sekä Col du Tourmalet (43:12) että Alpe d'Huez (35:27), rikkoi Marco Pantanin 1997 ennätyksen Alpeilla.

- Ero Merckxiin on todellinen: 6 Grand Touria vs 11, 13 Monumenttia vs 19. Seuraavat viisi kautta päättävät, liittyykö Pogacar suurten joukkoon vai ylittääkö hän heidät.

Mitä tapahtui vuoden 2026 Tour de Francessa

Jos haluat vain tuloksen, tässä se on yhdellä näytöllä. Vuoden 2026 Tour alkoi Barcelonasta 4. heinäkuuta, kilpailun Espanjalaisesta Grand Départista, ja kattoi noin 3,321 km 21 etapilla ennen päättymistään Pariisissa 26. heinäkuuta. Pogacarin kokonaisaika: 73 tuntia, 56 minuuttia ja 26 sekuntia.

Top viiden muu osa kertoo omaa tarinaansa. Isaac del Toro, Pogacarin 22-vuotias tiimikaveri, sijoittui kolmanneksi Tour-debyytissään ja otti valkoisen nuorten pyöräilijöiden paidan. Ranska sai tuloksen, jota se on odottanut vuosikymmeniä: 19-vuotias Paul Seixas neljäntenä, maanmies Lenny Martinez viidentenä. Mads Pedersen voitti vihreän pistepaitapalkinnon ja Richard Carapaz otti pilkullisen vuoristopalkinnon.

Pogacar voitti itse viisi etappia, mikä nostaa hänen uransa Tour-yhteensä 26:een. Se olisi voinut olla helposti kuusi. The Guardian huomautti, että hän lahjoitti tarkoituksella etapin 2 Del Torolle, ja vietti sitten viimeisen viikon ohjaamalla nuorta meksikolaista palkintokorokkeelle sen sijaan, että olisi lisännyt vahinkoa.

Jopa finaali meni sivuraiteille. Viimeinen etappi lyhennettiin 133 km:stä noin 89 km:iin, kun turvallisuusjoukot siirrettiin taistelemaan metsäpaloja vastaan Bordeaux'n lähellä. Lyhennetyllä radalla Mathieu van der Poel hyökkäsi Pogacarin kanssa Butte de Montmartressa noin 10 km ennen maalia, ja voitti sitten Jasper Philipsenin valokuvafinishissä Champs-Élysées'lla. Kaoottinen loppu kilpailulle, jonka kokonaisuus oli ratkaistu jo kahden viikon ajan.

Yksi numero, jonka parissa kannattaa miettiä ennen kuin siirrymme eteenpäin: 6:26 on suurin voittomarginaali Pogacarin Tour-uralla. Hän rakensi sen antaessaan etappeja pois.

Kaksi hetkeä, jotka päättivät kilpailun

Jos puramme vuoden 2026 Tourin, se kääntyy kahden nousun ja yhden kaatumisen ympärille.

Ensimmäinen: Tourmalet, etappi 6, 9. heinäkuuta. 186.2 km:n etapilla Pau:sta Gavarnie-Gèdre:hen Pogacar hyökkäsi 4 km ennen Col du Tourmalet'n huippua ja ajoi viimeiset 40 km yksin voittoon. NBC Sports ilmaisi sen suoraan: hän "varmisti tämän voiton suurelta osin jo kuudennella 21 etapista." Yksi iltapäivä Pyreneillä muutti kolmen viikon kilpailun kulkueeksi. Ja se tapahtui yhdeksän päivää ennen kaatumista, johon kaikki viittaavat.

Toinen: Alpe d'Huez, etappi 19, 24. heinäkuuta. Keltaisen paidan ollessa jo pitkään varmistettu, Pogacar voitti lajin kuuluisimmalla nousulla 127.9 km:n etapilla Gapista. Hänen aikansa Alpe:lla: 35:27. Marco Pantanin 1997 ennätys oli 36:55. Mestarit vahvistavat etumatkojaan. Suuret jatkavat hyökkäämistä, vaikka mitään ei ole enää voitettavaa.

Sitten on vastafaktuaali: etappi 15, 19. heinäkuuta. Jonas Vingegaard, kaksinkertainen mestari, kaatui noin 20 km ennen Champagnole:sta Plateau de Solaisoniin ja keskeytti Tourin oikea käsi slingissä. Evenepoel voitti etapin ja peri toisen sijan GC:ssä. Tämä on rehellinen monimutkaisuus minkä tahansa arvioinnin yhteydessä tästä Tourista, ja käsittelemme sitä asianmukaisesti myöhemmin sen sijaan, että teeskennämme, ettei sitä tapahtunut.

Mutta tässä on taktinen lukema, jonka kohokohdat unohtavat: siihen mennessä, kun Vingegaard kaatui, hän oli jo menettänyt kilpailun tiellä. Tourmalet'n esitys tapahtui tanskalaisen ollessa täydessä voimassa, läsnä ja pudotettuna. Pidä tämä erottelu mielessä, kun pääsemme asteriskin kohdalle.

Viiden voiton klubi: kasvotusten

Nyt siirrymme osioon, jonka uutislähteet ohittivat. Viidentenä miehenä viisi Touria voittaminen on uutinen. Missä Pogacar oikeasti istuu tuossa klubissa, on datakysymys. Tässä on täydellinen rinnakkainen vertailu, käyttäen tämän viikon kilpailun jälkeisissä analyyseissä julkaistuja lukuja.

\Anquetilin keltaisessa paidassa vietetyt päivät vaihtelevat lähteiden mukaan, joten jätämme sen pois sen sijaan, että arvaamme.*

Kolme asiaa hyppää esiin tuosta taulukosta.

Pogacar johtaa nuoruudessa ja vauhdissa. Hän on historian nuorin viisi kertaa voittanut kilpailija ja ainoa klubin jäsen, joka vielä kilpailee. Hänen 26 Tour-vaihevoittoaan ylittää jo mukavasti Anquetilin ja Indurainin; Hinaultin 28 on realistisesti vain yhden heinäkuun päässä. Hänen 70 päiväänsä keltaisessa paidassa on ylittänyt Indurainin 60, ja Hinaultin 79 on selvästi näkyvissä.

Hän jää jälkeen aikojen kokonaismäärissä. Merckxin 11 Grand Touria ja Hinaultin 10 peittoavat hänen 6. Vain Indurain voitti viisi Touria peräkkäin, peräkkäisyys, jonka Pogacar, joka on tällä hetkellä kolmessa peräkkäisessä, voisi saavuttaa vuonna 2028. Ja vanhan koulukunnan marginaalit olivat valtavia. Merckx voitti kerran Tourin lähes 18 minuutilla, Anquetil lähes 15 minuutilla. Pogacarin 6:26, hänen suurin, näyttää vaatimattomalta verrattuna siihen, vaikka modernin kilpailun syvyys on tehnyt kaksinumeroisista marginaaleista lähes sukupuuttoon kuolleita.

Rakenteellinen ero on yksinkertaisempi kuin kumpikaan niistä: neljän legendan numerot ovat lopullisia. Pogacarin numerot ovat kuva urasta liikkeessä. Tämä on se, mikä saa tämän heinäkuun tuntumaan vähemmän huipulta ja enemmän tukikohdalta.

Pogacar vs Merckx: ainoa vertailu, joka merkitsee

Viiden voiton klubissa yksi vertailu erottuu muista. Kukaan ei vakavasti väitä Pogacarin ja Indurainin olevan vertailtavissa kaikilla maastoilla. Todellinen GOAT-keskustelu käydään Eddy Merckxin ympärillä. Ja tällä viikolla jopa Merckx puolusti Pogacarin asiaa hänen puolestaan.

Tässä on uran tilanne Pariisin jälkeen:

13 Monumenttia ansaitsee oman kappaleensa, koska levittäytyminen on se, mikä merkitsee: viisi kertaa Il Lombardia (2021–25), neljä kertaa Liège–Bastogne–Liège (2021, 2024–26), kolme kertaa Flanderin kierros (2023, 2025, 2026) ja 2026 Milan–San Remo, hänen ensimmäinen. Paris–Roubaix on ainoa Monumentti, joka puuttuu. RFI:n kilpailun jälkeinen analyysi päätti, että vain Merckx vastaa tätä monipuolista valikoimaa kivettyjen klassikoiden, viikon mittaisten etappikilpailujen ja Grand Tourien välillä; mikään muu viisi kertaa Tourin voittanut ei pääse lähellekään. Ja Triple Crown, jonka hän suoritti vuonna 2024, tarkoittaen Giroa, Touria ja MM-kilpailuja yhdessä kaudessa, oli tehty tarkalleen kahden miehen toimesta ennen häntä: Merckx vuonna 1974 ja Stephen Roche vuonna 1987.

Kuinka siis pitäisi arvioida GOAT-väitettä? Käytä johdonmukaista testiä tunnelmien sijaan. Viisi kysymystä, joita sovelletaan mihin tahansa ehdokkaaseen:

1. Huippuvalta. Voittiko hän suurimmat kilpailut selvillä marginaaleilla? Kyllä, ja marginaalit kasvavat.
2. Monipuolisuus. Grand Tourit, plus yhden päivän Monumentit, plus MM-kilpailut? Kyllä. Vain Merckx voi verrata.
3. Kestävyys. Kestikö voitto yli vuosikymmenen? Epätäydellinen: 2020–2026 ja laskenta jatkuu.
4. Täydellisyys. Onko merkittäviä kilpailuja, jotka puuttuvat selvästi? Kaksi: Vuelta ja Paris–Roubaix.
5. Aikakauden voima. Voittiko hän sukupolvensa kilpailijat heidän parhaimmillaan? Vingegaard, Evenepoel ja Van der Poel ovat kenties syvin kilpailijakenttä, jonka viisi kertaa voittaja on kohdannut.

Arvioi se rehellisesti, ja tuomio kirjoittaa itse itsensä. Pogacar on saavuttanut yhden täyden rivin Merckxin palmarès'sta, Tour-voittojen määrän, iässä, joka antaa hänelle realistisen vuosikymmenen tavoitella loput. Numeroiden valossa hän ei ole vielä GOAT. Hän on ensimmäinen kilpailija Merckxin eläköitymisen jälkeen, jolle kysymys on milloin, ei onko.

Ennätykset, jotka hän rikkoi vain päästessään tänne

Viiden voiton virstanpylväs sai otsikoita, mutta tapa, jolla 2026 Tour eteni, saattaa vanheta vielä paremmin. Tämä oli ennätysten rulla, joka oli naamioitu etapiksi.

Col du Tourmalet: 43:12. Pogacarin etapin 6 nousu on nopein kirjattu nousu Tourin eniten vieraillulle vuorelle, voittaen 45:32 vertailuarvon, jonka hän ja Vingegaard asettivat yhdessä vuoden 2023 Tourissa. Hän otti 2:20 pois oman aikakautensa kultastandardista, yksin, 40 km vielä ajettavana.

Alpe d'Huez: 35:27. Pantanin 36:55 vuodelta 1997 oli kestänyt EPO-aikakauden, Sky-aikakauden ja jokaisen Tourin sen jälkeen. Kaksikymmentäyhdeksän vuotta urheilun tarkimmin tutkittua vertailuarvoa, hävisi 88 sekunnilla etappilla 19.

Oikeudenmukaisuuden huomautus ennen kuin kukaan tekee johtopäätöksiä kumpaankaan suuntaan. Eri aikakausien kiipeämisaika on karkea mittari. Vuoden 2026 pyörä, 2026 aerodynamiikka ja 2026 ravitsemustiede eivät juurikaan muistuta vuotta 1997, puhumattakaan vuodesta 1969. Merckxilla ei koskaan ollut tehomittaria. Pantanilla ei koskaan mitattu hiilihydraattien saantia grammoina tunnissa. Ennätysten mukaan Pogacar on nopein kiipeäjä, jonka urheilu on koskaan mitannut näillä teillä. Ne eivät kuitenkaan yksinään voi kertoa, että hän on parempi kuin miehet, jotka kilpailivat teräsrungoilla kahden vesipullon ja rukouksen kanssa.

Se kuitenkin leikkaa molempiin suuntiin, ja juuri siksi yllä olevat vertailutaulukot nojaavat palmarèsiin eivätkä watteihin. Kilpailuvoitot oman aikakauden parhaita vastaan ovat ainoa valuutta, jonka jokainen sukupolvi hyväksyy.

Mitä legendat itse sanovat

Kun tasaat 31-vuotiaan ennätyksen, mielenkiintoisin tuomaristo on miehet, joiden seuraan juuri liityit. Tällä viikolla he antoivat huomattavan yksimielisen tuomion.

Eddy Merckx, puhuessaan Gazzetta dello Sportille, meni pidemmälle kuin kohteliaisuus vaati. Hän onneksi Pogacaria ja ennusti, että hän "rikkoo pian meidän Tour-voittoennätyksemme." Kun hänelle esitettiin mahdollisuus, että Pogacar voittaa kaikki kolme Grand Touria yhdessä kaudessa, mikä ei edes Merckxiltä onnistunut, hän lisäsi: "Jos joku voi tehdä sen, niin se on hän."

Bernard Hinault, viimeinen ranskalainen voittaja ja ei mies, joka jakaa ilmaisia kehuja, kutsui Pogacarin ajamista "runoudeksi." Hän on seurannut, siitä asti kun slovenialainen voitti Tour de l'Avenir kahdeksan vuotta sitten: "Siitä lähtien hän ei ole koskaan lopettanut kehittymistä."

Kilpailijat ovat samaa mieltä. Remco Evenepoel, toinen Pariisissa, sanoi sen itse kilpailun aikana: "Tadej on yksi parhaista koskaan, yhdessä Eddyn kanssa." Jan Ullrich kutsui häntä "meidän aikamme Eddy Merckxiksi, parhaaksi parhaista." Lance Armstrong, jonka omat seitsemän Tour-titteliä on riistetty ja joka on seurannut jokaista mestaria sen jälkeen, meni pisimmälle podcastissaan: Pogacar, hän sanoi, on maailman hallitsevin urheilija tänään. Piste.

Käsittele tätä kaikkea datana, ei koristeena. GOAT-keskustelu käydään yleensä fanien kesken sukupolvien välillä, jokainen puolustaa omaa aikakauttaan. Se, mikä on epätavallista vuonna 2026, on se, että puolustus on luovuttanut. Miehet, joiden kanssa Pogacar tasasi, ovat ne, jotka ennustavat hänen ohittavan heidät. Kun Merckx asettaa riman kaikissa kolmessa Grand Tourissa yhdessä kaudessa, hän ei vähennä omaa ennätystään. Hän kertoo sinulle, miltä tämän tarinan seuraavan luvun pitäisi näyttää.

Ja Pogacarin omat sanat tällä viikolla? Kaksoismerkitykselliset, kuten tavallista: "Saat enemmän kokemusta, käsittelet asioita eri tavalla... tässä on se, missä parannan paljon." Seuraavaksi hiljainen varoitus, että hän "ei varmasti tee tätä pitkään aikaan."

Rehellinen asteriskikeskustelu

Kaiken uskottavan analyysin vuoden 2026 Tourista on kohdattava epämiellyttävä tosiasia. Jonas Vingegaard, ainoa mies, joka on voittanut Pogacarin Tourilla vuodesta 2020, kaatui etapilla 15. Jos haluat liittää asterikin viidenteen titeliin, se on argumentti. Tässä on, miten se pitää paikkansa.

Asteriskin puolesta: Vingegaard voitti 2022 ja 2023, eikä mikään kilpailija paina Pogacaria kovemmin korkeilla vuorilla. Poista hänet kesken kilpailun ja lopullinen 6:26 marginaali mittaa heikentynyttä kenttää. Evenepoel on erinomainen aika-ajaja, joka oppii edelleen selviytymään kolmesta täydestä vuoriviikosta, ja Del Toro ajoi Pogacarin puolesta, ei häntä vastaan.

Vasta-argumentti: aikajana. Pogacarin kilpailua ratkaiseva siirto tapahtui Tourmalet'ssa etapilla 6, yhdeksän päivää ennen kaatumista, kun Vingegaard oli terve, läsnä ja kykenemätön reagoimaan, nousussa, jossa Pogacar rikkoi ennätyksen, jonka he olivat yhdessä asettaneet vuonna 2023. Lisää laajempi kuvio. Pogacar on nyt voittanut Vingegaardin kolmessa peräkkäisessä Tourissa (2024, 2025, 2026), ja tämä viides voitto tuli hänen uransa suurimmalla marginaalilla syvimmän nuoren sukupolven vastaan: Evenepoel, Del Toro, 19-vuotias Seixas, joka ilmoitti itsestään neljäntenä.

On myös "dominanssi on tylsää" -valitus, joka nousee esiin joka heinäkuu, joka päättyy kulkueeseen. Historia on hyödyllinen tässä. Fanit sanoivat täsmälleen samaa Merckxistä, jonka lempinimi oli The Cannibal syystä. He sanoivat niin Hinault'n mahtavista Tourista ja Indurainin viidestä metronomisesta aika-ajovoitosta. Merckx on nauranut tälle haastatteluissa, huomauttaen, että hän kohtasi samanlaista nurinaa, kun hän oli kiireinen voittamassa Anquetil-aikakauden suosikkeja. Urheilulla on aina ollut monimutkainen suhde suurimpiin ratsastajiinsa. Boredom on se, miltä sukupolvien dominanssi näyttää sohvalta käsin.

Tuomio: kaatuminen on konteksti, ei asterikki. Kilpailuja voidaan voittaa vain niitä ratsastajia vastaan, jotka ovat paikalla, ja ratkaiseva isku tässä kilpailussa tapahtui, kun kaikki olivat vielä pystyssä. Merkitse 2027, kuitenkin. Terve Vingegaardin paluu on ainoa mielenkiintoinen muuttuja pyöräilyssä.

Mitä jää: tie seisomaan yksin

Ennätyksen tasoittaminen kehystää jokaisen kilpailun, johon Pogacar osallistuu tästä eteenpäin. Tässä on erinomainen kirjanpito. Ajattele sitä tarkistuslistana uran toiselle puoliskolle:

• [ ] Ennätyksellinen kuudes Tour de France (2027). Yksikään kilpailija ei ole koskaan voittanut kuutta laillisesti; Armstrongin 1999–2005 kausi riistettiin dopingista. Vielä yksi heinäkuu ja Pogacar seisoo yksin Tourin kunnialuettelossa.
• [ ] Vuelta a España. Suuri aukko Grand Tour -ansioluettelossa. Hän on ajanut sen vain kerran, 20-vuotiaana. Voitto täydentäisi uran kaikki kolme Grand Touria.
• [ ] Kaikki kolme Grand Touria yhdessä kaudessa. Merckxin henkilökohtainen haaste hänelle, eikä kukaan ole koskaan tehnyt niin. Logistisesti brutaali nykyaikaisessa kalenterissa, mikä juuri määrittäisi aikakauden.
• [ ] Paris–Roubaix. Ainoa monumentti, joka puuttuu hänen 13:sta. Voitto mukulakivillä sulkee "voiko hän todella tehdä kaiken" -keskustelun lopullisesti.
• [ ] Merckxin 19 monumenttia. Hänellä on 13, ja käytettävissä on noin vuosikymmen sekä keskimäärin yli kaksi per kausi vuodesta 2023 alkaen. Todella saavutettavissa.
• [ ] Merckxin 11 Grand Touria ja 96 päivää keltaisessa. Pitkän aikavälin numerot. Kuusi voittoa ja 70 päivää nyt; molemmat putoavat, jos Tourin dominanssi jatkuu aikataulun mukaan.

Rajoite ei ole fyysinen. Se on halu. Pogacarilla on sopimus UAE Team Emirates XRG:n kanssa vuoteen 2030 asti, reportedly noin 8 miljoonaa euroa vuodessa ja ilmoitettu 200 miljoonan euron lunastussopimus, joten alusta on turvallinen. Mutta hänen kilpailun jälkeiset kommenttinsa ovat kaksijakoisia: edelleen kehittyvä, kyllä, ja myös "ei todellakaan tee tätä pitkään aikaan", lausuttuna ylistäen Del Toroa tulevana johtajana. Katsokaa, millaisen kauden hän juuri tuotti. Strade Bianche, ensimmäinen Milan–San Remo, Flanderi, Liège, Romandie, Tour de Suisse, sitten itse Tour. Tällainen kampanja lyhentää uria samalla kun se pidentää perintöjä.

Kuinka lukea seuraavat viisi vuotta: jos hän jää eläkkeelle huomenna, hän on 2000-luvun suurin pyöräilijä ja kaikkien aikojen kolmonen. Jos hän rastittaa edes kolme laatikkoa tuosta listasta, Merckx-vertailu lakkaa olemasta keskustelu.

Usein kysytyt kysymykset

Q: Kuka voitti 2026 Tour de Francen ja kuinka paljon? A: Tadej Pogacar voitti 2026 Tour de Francen, päättäen 6 minuuttia 26 sekuntia ennen Remco Evenepoelia, ja hänen UAE Team Emirates XRG -joukkuekaverinsa Isaac del Toro oli kolmas 9:42. Hänen kokonaisaikansa oli 73:56:26 21 etapilla, ja se oli hänen suurin Tour-voittoeronsa koskaan.

Q: Kuinka monta Tour de France -titeliä Pogacarilla on nyt? A: Viisi — 2020, 2021, 2024, 2025 ja 2026, viimeiset kolme peräkkäin. Ennen tätä kilpailua hän oli tasoissa neljässä Chris Froomen (2013, 2015, 2016, 2017) kanssa; viides siirsi hänet kaikkien aikojen ennätysryhmään.

Q: Kuka on voittanut eniten Tour de Franceja? A: Viisi pyöräilijää jakaa ennätyksen viidellä voitolla kukin: Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Miguel Indurain ja Tadej Pogacar. Pogacar on ensimmäinen uusi jäsen klubissa sitten Indurainin viiden voiton vuonna 1995. Lance Armstrongin seitsemän voittoa (1999–2005) mitätöitiin dopingista, eikä niitä lasketa.

Q: Onko Pogacar nuorin pyöräilijä, joka on voittanut viisi Tour de Francea? A: Kyllä. 27-vuotiaana ja 10 kuukauden ikäisenä Pogacar on nuorin viisi kertaa voittanut pyöräilijä historiassa. Jokainen muu klubin jäsen tarvitsi enemmän vuosia päästäkseen viiteen, ja hän on ainoa viidestä, joka on edelleen kilpailemassa.

Q: Miksi Jonas Vingegaard keskeytti 2026 Tour de Francen? A: Kaksinkertainen mestari kaatui noin 20 km ennen etapin 15 (Champagnole - Plateau de Solaison) loppua 19. heinäkuuta ja jätti kilpailun oikea käsi siteessä. Pogacarin ratkaiseva hyökkäys oli kuitenkin tapahtunut yhdeksän päivää aikaisemmin Col du Tourmalet'ssa etapilla 6.

K: Mitkä ennätykset Pogacar rikkoi vuoden 2026 Tourilla? V: Kaksi kiipeilyn suurinta virstanpylvästä: nopein kirjattu nousu Col du Tourmalet'lle (43:12, voittaen 45:32, jonka hän ja Vingegaard asettivat vuonna 2023) ja nopein nousu Alpe d'Huez'lle (35:27, rikkoi Marco Pantanin 36:55 vuodelta 1997). Hänestä tuli myös nuorin viisi kertaa voittanut ja hän nosti uransa Tour-vaiheiden kokonaismäärän 26:een.

K: Onko Pogacar parempi kuin Eddy Merckx? V: Ei vielä, numeroiden mukaan: Merckx johtaa Grand Tour'issa (11 vs 6), Monumenteissa (19 vs 13), maailmanmestaruuksissa (3 vs 2) ja uran voittojen määrässä (~525 vs 100+). Mutta Pogacar on saavuttanut viisi Touria vain 27-vuotiaana, suorittanut Triple Crownin, jonka vain Merckx ja Stephen Roche olivat saavuttaneet, ja Merckx itse ennustaa, että Pogacar "rikkoo pian meidän ennätyksemme Tour-voitoissa."

Tuomio: huoneessa suurten kanssa — ovi on yhä auki

Poista hälinä ja vuoden 2026 Tour de France ratkaisi kaksi asiaa. Jäsenyyskysymys: Pogacar kuuluu samaan lauseeseen kuin Anquetil, Merckx, Hinault ja Indurain, ja itse miehet sanovat niin. Ja urakysymys: hän pääsi tuohon lauseeseen nuorempana kuin kukaan heistä, syvempää kenttää vastaan kuin useimmat heistä, samalla kun hän asetti kiipeilyennätyksiä lajin kahdella legendaarisimmalla vuorella yhdessä heinäkuussa.

Mitä se ei ratkaissut, on ainoa jäljellä oleva argumentti, joka on vielä syytä käydä. Merckxin 11 Grand Touria, 19 Monumenttia ja noin 525 uran voittoa pysyvät kaukaisena rannikkona, ja Pogacarin oma varoitus siitä, ettei hän tee tätä ikuisesti, on rehellinen jännite, joka kulkee kaiken yllä. Hän on samalla tasolla legendojen kanssa 27-vuotiaana. Seuraavat viisi vuotta päättävät, liittyikö hän vain klubiin vai sulkeeko hän sen takanaan.

Jos tämän Tourin katsominen sytytti tulen, kanavoi se. Vuoden 2026 Tour de France -reittimme opas purkaa ne tiet, jotka päättivät kilpailun, ja junamainen Pogacar 12 viikon suunnitelma muuttaa heinäkuun inspiraation omaksi elokuun muodoksesi. Suuret alkoivat kaikki samalla tavalla: ajamalla.