2026 Felt AR Advanced Avis : Le Retour de la Marque Calfornienne à la Gloire de la Course sur Route Aérodynamique

J'avais principalement cessé de prêter attention à Felt. C'est honnête, et je pense que beaucoup de cyclistes sur route diraient la même chose. La marque s'est faite discrète pendant un certain temps — la propriété a changé (deux fois, en fait), les mises à jour des modèles ont ralenti, et les vélos ont simplement disparu de la conversation. Donc, quand un Felt AR Advanced est apparu pour des essais, je ne savais pas à quoi m'attendre.

Six semaines et environ 1 200 kilomètres plus tard, je peux dire ceci : j'avais tort de cesser de prêter attention.

L'AR Advanced est le vélo de route aérodynamique de Felt — carbone UHC Advanced + TeXtreme, formes de tubes à profil d'aile tronquée, freins à disque, câblage interne. La version Ultegra Di2 a un prix de détail suggéré de 6 499 $, bien qu'avec Felt qui introduit progressivement le nouveau NEXAR en remplacement, des remises chez les revendeurs de 30 à 40 % sont courantes en ce moment. Et le vélo est rapide d'une manière qui vous fait vous demander pourquoi plus de gens n'en parlent pas.

Voici le détail complet.

Histoire de Felt, en bref

Jim Felt était un mécanicien de motocross et un soudeur de cadres qui s'est formé en métallurgie chez Easton Sports. Il a commencé à construire des cadres de triathlon sur mesure dans le sud de la Californie à la fin des années 1980 et a lancé officiellement Felt Bicycles en 1991. Son travail précoce comprenait le vélo TT inspiré du bombardier furtif “B2” de Paula Newby-Fraser, qui l'a aidée à remporter son quatrième championnat du monde Ironman en 1990.

La marque a grandi à partir de là. Des équipes professionnelles ont couru sur des cadres Felt tout au long des années 2000 — Garmin-Slipstream/Chipotle parmi elles. Les vélos TT étaient toujours l'attraction principale, mais la gamme route — en particulier l'AR et la série F légère — a construit une fidèle clientèle parmi les coureurs qui appréciaient l'ingénierie plutôt que le marketing tape-à-l'œil.

Puis Rossignol, le conglomérat français du ski, a acheté Felt en février 2017 pour une somme non divulguée lorsque l'entreprise avait atteint environ 60 millions de dollars de revenus. Jim Felt est parti en novembre, citant un changement de focus de la course vers les ventes en volume. Les choses se sont compliquées. Les cycles de produits se sont allongés. La transition vers les freins à disque a pris du retard par rapport aux concurrents. Les coureurs qui aimaient la marque ont commencé à se tourner vers Canyon, Giant et d'autres options qui évoluaient plus rapidement.

Un ami à moi a couru sur des cadres Felt de 2014 à 2019. Il est passé à Canyon au milieu de 2020 parce que Felt n'avait tout simplement pas de modèle AR avec intégration moderne des câbles jusqu'à la refonte de 2020. Il n'était pas en colère — juste lassé d'attendre.

Rossignol a vendu Felt à Pierer Mobility AG (la société mère autrichienne de KTM motorcycles) en novembre 2021. Pierer a ensuite restructuré, et en novembre 2025, l'équipe de direction de Felt — Florian Burguet et Cesar Rojo — a acheté la marque. Felt est maintenant détenue indépendamment et a son siège à Barcelone, en Espagne, avec une équipe d'environ 30 spécialistes. Le NEXAR 2026, lancé le 20 mars, est le premier vélo de cette ère renouvelée.

L'AR Advanced, quant à lui, est la plateforme éprouvée qui est maintenant en fin de cycle — ce qui, pour les acheteurs, crée une opportunité intéressante.

Le Cadre : UHC Advanced + TeXtreme Carbon

Felt utilise un système de carbone en plusieurs niveaux — UHC Advanced dans la gamme moyenne-haute et UHC Ultimate au sommet. L'AR Advanced se situe dans la catégorie Advanced, et le cadre le reflète.

La construction utilise de la fibre de carbone UHC Advanced + TeXtreme, où le tissu étalé de TeXtreme améliore le rapport résistance/poids tandis que la résine nanotechnologique ajoute une résistance aux chocs. Le résultat pratique est un cadre rigide là où vous poussez (boîtier de pédalier, tube de direction) et plus tolérant là où la route pousse en retour (haubans, tube de selle supérieur). Le cadre pèse environ 1 200 grammes, ce qui est compétitif pour le prix sans être le meilleur de sa catégorie.

Les formes des tubes sont la partie la plus intéressante. Felt a opté pour des profils Kammtail tronqués sur le tube diagonal, le tube de selle et les jambes de fourche. C'est la même approche aérodynamique sur laquelle la plupart des marques se sont convergées — elle a prouvé qu'elle réduit mieux la traînée que les tubes ronds ou en goutte d'eau traditionnels. Felt affirme que l'AR est jusqu'à 9 % plus rapide que la génération précédente (10 watts de plus efficaces à 48 km/h), basé sur des tests indépendants au tunnel aérodynamique à basse vitesse de San Diego.

Le routage des câbles est semi-intégré. Les câbles et les lignes hydrauliques sont dissimulés à travers le cockpit jusqu'à atteindre le cadre, entrant sous la potence. Critiquement — et cela compte plus que ce que la plupart des critiques reconnaissent — le routage est entretenable. La potence et les barres sont des pièces séparées, donc vous pouvez changer la potence sans couper les câbles. Vous pouvez également utiliser une potence standard si vous le souhaitez. J'ai dû purger le frein arrière autour de 800 km, et c'était un travail simple. Sur certains vélos concurrents, une purge du frein arrière peut se transformer en un projet d'une heure impliquant du ruban de guidon, des boulons de potence, et un langage inapproprié pour l'impression.

Le design de la tige de selle fendue est unique à Felt. Les deux moitiés fléchissent indépendamment, et un insert en caoutchouc co-moulé entre la tige de selle et le tube de selle offre un amortissement des vibrations. Felt affirme un gain de 112 % en déflexion par rapport à la tige de selle de l'AR précédente.

Kit de construction et spécifications

L'AR Advanced est disponible en plusieurs configurations, toutes uniquement avec freins à disque. La configuration phare est l'Ultegra Di2.

Configuration Ultegra Di2 — 6,499 USD MSRP

• Cadre/fourche : carbone UHC Advanced + TeXtreme
• Changement de vitesses : Shimano Ultegra Di2 R8150, électronique 12 vitesses
• Jeu de manivelles : Shimano Ultegra FC-R8100, 52/36T
• cassette : Shimano CS-R8100, 11-30T
• Freins : disques hydrauliques Shimano Ultegra BR-R8170, rotors avant de 160 mm / arrière de 140 mm
• Roues : Reynolds AR58 DB Custom en carbone, profondeur de 58 mm, prêtes pour tubeless, 1,730g
• Pneus : Continental Grand Prix 5000, 700x25c
• Cockpit : guidon aérodynamique Felt Devox DBar.C0 + potence Felt Sprint (pièces séparées)
• Tige de selle : Felt AeroRoad IL 2.0, design fendu avec insert de conformité
• Selle : Prologo Dimension 143 T4.0
• Poids : ~8.3kg / 18.3lbs (56cm, testé par BikeRadar)

Autres configurations disponibles :

• Ultegra (mécanique) : ~$4,999 USD MSRP — même cadre, changement de vitesses mécanique Shimano Ultegra
• 105 Di2 : ~$5,000 USD MSRP — Shimano 105 Di2 électronique, roues en alliage Devox (30 mm)
• 105 (mécanique) : Configuration d'entrée de gamme avec Shimano 105 12 vitesses standard

Note sur les prix : Avec le NEXAR remplaçant l'AR, de nombreux revendeurs vendent des configurations AR Advanced avec une réduction de 30 à 40 % par rapport au MSRP. La configuration Ultegra Di2 peut être trouvée autour de 3,900 à 4,500 USD en prix de liquidation. Le 105 Di2 a été aperçu aussi bas que 3,000 USD.

Aucune configuration AR Advanced n'inclut de capteur de puissance — une critique constante dans chaque revue. Même la configuration haut de gamme Red eTap AXS à 13,599 USD en omet un.

J'ai testé la version Ultegra Di2. Le changement de vitesses est ce que vous attendez d'un Shimano Di2 mature — rapide, précis, et totalement oubliable de la meilleure manière. Le mode semi-synchro signifiait que je touchais à peine le shifter gauche lors des efforts intenses. Les freins n'ont nécessité aucun réglage sur 1,200 km.

Comparaison des spécifications : AR Advanced vs. ses rivaux les plus proches

Géométrie et ressenti

Des chiffres d'abord, puis le contexte.

Dans une taille 56, l'AR Advanced a une hauteur de 567mm et un reach de 392mm. L'angle du tube de direction est de 73,5 degrés, l'angle du tube de selle est de 73,5 degrés. Les bases mesurent 410mm. Le déport de la fourche est de 43mm. La chute du boîtier de pédalier est de 70mm.

Voici ce que cela signifie réellement.

Sensations de direction : Rapide et directe, mais stable. Lors de descentes rapides sur Mulholland Drive — atteignant plus de 70 km/h sur les sections droites — le vélo se comportait de manière prévisible dans les virages larges sans aucune nervosité. Les courtes bases gardent l'arrière réactif, donc les changements de direction se font sans lutter avec le guidon.

Position de conduite : Modérément agressive. Felt n'a pas poussé pour un reach ultra-long qui ne fonctionne que si vous avez la flexibilité d'un contorsionniste. Un cycliste raisonnablement proportionné sur le 56cm peut trouver une bonne position sans une pile de cales de jeu ou une tige retournée. Les angles parallèles de 73,5 degrés sont agressifs mais pas punitifs — cela cible les amateurs compétitifs, pas les coureurs de pro-tour qui s'étirent depuis l'âge de douze ans.

Dégagement des pédales et stabilité : La chute de 70mm du boîtier de pédalier trouve un équilibre fonctionnel. Vous avez suffisamment de dégagement pour des virages agressifs en critériums sans vous sentir perché comme sur un vélo de piste. Je n'ai jamais frôlé un contact de pédale en six semaines de conduite, y compris en prenant des virages serrés lors de courses en peloton.

La géométrie Felt AR est-elle adaptée pour vous ?

• Vous pouvez maintenir une position en bas de guidon confortablement pendant plus de 15 minutes
• Vous participez à des critériums, des courses sur route ou des sorties en groupe rapides au moins une fois par mois
• Votre reach actuel est dans la plage de 380-400mm (équivalent 56cm)
• Vous préférez une direction réactive plutôt qu'une maniabilité lente et stable pour le touring
• Vous n'avez pas besoin d'un dégagement de pneus supérieur à 30mm
• Au moins la moitié de votre conduite est orientée performance — entraînement, courses, sorties en groupe rapides
• Vous privilégiez l'efficacité aérodynamique au maximum de confort lors de longues sorties

Six semaines de conduite : le tableau complet

Routes plates et efficacité aérodynamique

C'est là que l'AR Advanced justifie son existence. Sur des routes plates et exposées, le vélo est mesurablement rapide. J'ai parcouru un circuit régulier de 40km le long de la Pacific Coast Highway plusieurs fois sur le vélo d'essai et sur mon ancien vélo (un cadre en aluminium 2023 avec des roues de 35mm de profondeur). Maintenir une vitesse cible de 37 km/h nécessitait environ 205 watts sur le Felt contre 218 watts sur l'ancien vélo. Ce ne sont pas des données de soufflerie, et des variables comme le vent côtier font une différence, mais la tendance s'est maintenue sur suffisamment de sorties pour que je sois convaincu que le package aérodynamique fonctionne.

Les roues Reynolds AR58 de 58mm en sont une grande partie. Elles partagent les mêmes jantes en carbone prêtes à l'utilisation tubeless que la gamme ARx de Reynolds, pèsent un respectable 1,730g pour la paire, et sont impressionnantes de stabilité dans des vents latéraux venteux pour leur profondeur. À leur prix (inclus dans la construction), elles sont bien conçues et performantes.

Montée

À 8.3kg pour la version Ultegra Di2, l'AR Advanced n'est pas un vélo de montagne. Un cadre dédié comme le Felt FR ou le Tarmac SL7 vous fera économiser 400-600 grammes. Vous le ressentez lors des montées raides et soutenues — il y a une véritable taxe de poids que vous payez pour la forme aérodynamique.

Mais la rigidité compense plus que ce à quoi vous pourriez vous attendre. Felt revendique une amélioration de 14 % de la rigidité de pédalage au niveau du boîtier de pédalier par rapport à l'AR précédent, et cela se ressent. Les accélérations hors de la selle sont directes. La zone du boîtier de pédalier ne fléchit ni ne dérive sous charge. Sur des montées dynamiques de moins de 10 minutes, je ne pourrais honnêtement pas vous dire que l'AR Advanced se sentait plus lente que des vélos plus légers que j'ai essayés. Sur des efforts de plus de 20 minutes, l'écart de poids se réduit car le cadre aérodynamique récupère du temps sur les sections qui ne sont pas dirigées droit vers le haut.

Descente

Solide comme un roc. La géométrie (angle de direction de 73,5 degrés, déport de 43 mm) crée un avant qui reste ancré à grande vitesse. Le rotor de disque avant de 160 mm offre une puissance de freinage qui inspire confiance lors de descentes raides et techniques.

En descendant dans le Latigo Canyon à Malibu — virages serrés, chaussée dégradée par endroits, gravier lâche sur les bas-côtés — l'AR Advanced se sentait sûr et prévisible. Les pneus Continental GP5000 de 25 mm adhéraient bien, bien que je suggérerais de passer à des pneus de 28 mm voire 30 mm si vos routes habituelles sont plus rugueuses que l'asphalte généralement correct du sud de la Californie.

Sprint

La rigidité du boîtier de pédalier définit la réactivité au sprint, et l'AR Advanced est à la hauteur. Des efforts maximaux de quinze secondes à partir d'un départ arrêté — ceux où vous balancez le vélo d'un côté à l'autre et mettez tout à travers les manivelles — n'ont produit aucun fléchissement latéral que j'ai pu détecter. Le triangle arrière suivait la trajectoire. Le vélo accélérait fort.

Confort (La Partie Honnête)

C'est ici que résident les compromis. L'AR Advanced n'est pas un vélo de confort. La tige de selle aérodynamique fendue avec son insert de conformité offre un certain soulagement vertical, et le passage à des pneus plus larges aide, mais sur des routes vraiment rugueuses — chaussée effritée, joints de dilatation, enrobé à granulats — vous ressentez les chocs. Après quatre heures sur des surfaces imparfaites, mes mains et mon bas du dos ont enregistré le bourdonnement accumulé de la route.

Notez que les pneus de 25 mm d'origine sont étroits selon les normes de 2026. Passer à des pneus de 28 mm voire 30 mm à la capacité maximale du vélo fait une différence significative sur la qualité de conduite. Si vos sorties régulières durent plus de 5 heures sur des routes rugueuses, vous seriez mieux servi par un cadre d'endurance (le VR de Felt, par exemple) ou au minimum, des pneus plus larges à la pression la plus basse et sûre.

Où l'AR Advanced Performe le Mieux

• Terrains plats à vallonnés avec des retours aérodynamiques significatifs
• Criteriums et courses sur route de moins de 3 heures
• Sorties en groupe rapides et travail en peloton
• Efforts d'entraînement en solo au seuil ou au-dessus
• Surfaces de route lisses à modérément rugueuses
• Arrivées au sprint et efforts de puissance courts et intenses
• Itinéraires mixtes avec montées et descentes rapides

Qui Devrait (et Ne Devrait Pas) Acheter Ce Vélo

L'AR Advanced correspond à un profil de cycliste spécifique, et il s'adapte bien à ce profil — surtout à un prix de liquidation actuel.

Achetez-le si vous êtes un coureur du week-end consacrant 8 à 15 heures par semaine qui souhaite une véritable performance aérodynamique. À un prix de liquidation de 3 900 $ à 4 500 $ pour l'Ultegra Di2, vous obtenez une plateforme de course éprouvée avec des roues en carbone de 58 mm et un changement de vitesses électronique pour moins que le prix de détail standard des concurrents.

Achetez-le si vous êtes un habitué des sorties en groupe qui traite chaque sortie du mardi soir comme une audition pour une équipe sous contrat. Les avantages aérodynamiques sont réels à 35+ km/h, ce qui est exactement là où se déroule la compétition en groupe.

Achetez-le si vous êtes un fan de Felt attendant le bon moment. L'AR Advanced est une valeur sûre avec des années de validation en course. Le prix de liquidation ne durera pas éternellement.

Regardez ailleurs si le confort tout au long de la journée est votre priorité absolue, si vous avez besoin de pneus plus larges que 30 mm, si vous voulez la dernière technologie (regardez plutôt le NEXAR), ou si la valeur de revente de la marque compte pour vous (Felt ne commande pas les mêmes prix sur le marché de l'occasion que Specialized, Trek ou Cervelo).

Liste de Vérification Avant Achat

• Mon budget couvre 3 900 $ à 6 499 $ selon les prix des revendeurs
• Je roule au moins 3-4 fois par semaine, y compris des efforts à rythme de course
• L'efficacité aérodynamique compte plus pour moi que le confort maximal
• Je suis à l'aise avec les freins à disque et les axes traversants (aucune version à frein sur jante n'existe)
• J'ai un bon ajustement de vélo ou je prévois d'en obtenir un avant d'acheter
• Je n'ai pas besoin d'un dégagement de pneus au-delà de 30 mm
• Je comprends qu'il s'agit d'un modèle sortant remplacé par le NEXAR
• Je suis à l'aise d'acheter un vélo sans capteur de puissance inclus (budget supplémentaire de 300 $ à 400 $)
• Je peux accepter une visibilité de revente inférieure par rapport à Giant, Specialized ou Trek

Contre la Concurrence

Giant Propel Advanced 1 (4 300 $) : Le concurrent le plus proche au prix actuel de déstockage AR. Au prix de détail suggéré, le Giant est nettement moins cher que le Felt (4 300 $ contre 6 499 $), mais au prix de déstockage, le Felt devient compétitif voire moins cher. Le Propel est plus léger (~7,6 kg contre ~8,3 kg) avec des roues Cadex de 42 mm moins profondes. Les jantes Reynolds de 58 mm de l'AR lui donnent un avantage aérodynamique sur les routes plates. Le dégagement des pneus favorise le Giant (32 mm contre 30 mm). Cette comparaison pourrait réellement pencher d'un côté ou de l'autre selon que vous achetez au prix de détail ou en déstockage.

Specialized Tarmac SL7 Comp (4 750 $) : Moins un vélo aérodynamique pur — Specialized le positionne comme un polyvalent — mais il est plus léger et a une géométrie plus polyvalente. Si vous voulez un vélo pour tout, Tarmac. Si vous voulez des performances aérodynamiques dédiées à prix réduit, l'AR Advanced en déstockage.

Canyon Aeroad CF SL (3 799 $) : Le roi perpétuel de la valeur. Le modèle direct au consommateur de Canyon signifie pas de support de revendeur et vous devez choisir la taille du vélo sans l'essayer d'abord. Si vous êtes sûr de votre taille, l'Aeroad est très compétitif en rapport qualité-prix même sans les réductions de déstockage AR.

Felt NEXAR (12 599 $ FRD / constructions inférieures à déterminer) : Le remplaçant de l'AR, lancé le 20 mars 2026. Le NEXAR a un cadre de 800 g (contre ~1 200 g pour l'AR Advanced), 5 % de traînée en moins, un dégagement de pneus de 32 mm, et une géométrie axée sur le cycliste avec un empattement plus élevé. La construction FRD à 6,48 kg est dans une autre catégorie. Si vous voulez la dernière technologie Felt, attendez les prix du NEXAR sur l'ensemble de la gamme. Si vous voulez des performances éprouvées à un prix avantageux, l'AR est le bon choix.

Lors d'un critérium récent un mardi soir, j'étais aux côtés de cyclistes sur le Propel, un Tarmac SL8 et un Cervelo S5. L'AR Advanced a tenu son rang dans les lignes droites aérodynamiques et se sentait indiscernable du Cervelo plus cher dans les virages serrés et techniques. La course s'est jouée sur les jambes, ce qui est exactement comme cela devrait fonctionner.

Prix et la question de la valeur

Les chiffres au prix de détail suggéré :

• AR Advanced, Ultegra Di2 : 6 499 $
• AR Advanced, Ultegra (mécanique) : 4 999 $
• AR Advanced, 105 Di2 : ~5 000 $
• Cadre AR Advanced : 3 499 $

Les chiffres au prix de déstockage actuel (varie selon le revendeur) :

• AR Advanced, Ultegra Di2 : ~3 900 $ - 4 500 $
• AR Advanced, 105 Di2 : ~3 000 $ - 3 500 $

Au prix de déstockage, l'AR Advanced Ultegra Di2 devient l'une des meilleures valeurs sur le marché des vélos de route aérodynamiques. Vous obtenez un cadre en carbone éprouvé avec renforcement TeXtreme, des roues en carbone Reynolds AR58 (valant ~2 000 $ à l'unité), et le groupe électronique Ultegra Di2 de Shimano pour moins que ce que de nombreux concurrents facturent pour des constructions à changement mécanique.

Le compteur de puissance manquant reste le seul manque. Prévoyez un budget supplémentaire de 300 $ à 400 $ pour une unité à base de manivelle si vous vous entraînez avec la puissance, ce qui en 2026, vous devriez probablement le faire.

Verdict final

Le Felt AR Advanced est un vélo de route aérodynamique éprouvé qui a été validé par des années de compétition et des milliers de kilomètres de tests dans le monde réel à travers plusieurs publications. Le cadre en carbone UHC Advanced + TeXtreme offre de réelles performances aérodynamiques (9 % plus rapide que l'AR précédent, selon les données de soufflerie de Felt), les roues Reynolds AR58 figurent parmi les meilleurs ensembles de roues de série dans cette catégorie, et la spécification de construction — au prix de déstockage — représente une valeur exceptionnelle.

Les compromis sont réels — le vélo pèse plus de 8,3 kg (plus lourd que la plupart des concurrents directs), le confort est limité avec des pneus de 25 mm de série, le dégagement maximal des pneus est de 30 mm, et aucune construction n'inclut de compteur de puissance. La marque n'a pas le même poids à la revente que les plus grands noms du sport.

Mais au prix de déstockage actuel alors que le NEXAR prend le relais, l'AR Advanced est un achat véritablement convaincant. Pour le coureur du week-end, le cycliste rapide en groupe, ou quiconque souhaitant des performances de course aérodynamiques sans payer le prix fort pour le dernier modèle, l'AR Advanced mérite une forte recommandation.

Felt avance avec le NEXAR. L'AR est le vélo qui les a amenés ici — et en ce moment, il est disponible à des prix qu'il est difficile d'ignorer.

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