Wyobraź sobie firmę rowerową z kompleksem fabrycznym zajmującym 3,2 miliona metrów kwadratowych — to mniej więcej 800 akrów, większe niż wiele małych miasteczek. Teraz wyobraź sobie, że ta firma ma sponsorowaną drużynę WorldTour, twierdzi, że produkuje jeden z najlżejszych seryjnych rowerów szosowych, jakie kiedykolwiek zbudowano, i produkuje 5 milionów rowerów rocznie. Teraz zapytaj siebie: dlaczego o niej nie słyszałeś?

XDS — skrót od 喜德盛 (Xidesheng), założona w Shenzhen w 1995 roku — to ta firma. A powód, dla którego prawdopodobnie nie słyszałeś o niej na Zachodzie, to historia, która mówi tyle samo o ślepych punktach kultury kolarstwa, co o samej marce.

W 2026 roku XDS ma drużynę WorldTour (XDS Astana, przemianowaną z Astana Qazaqstan), twierdzi, że ma ramę wspinaczkową o wadze 540g oraz premium sub-markę X-Lab, która w końcu zyskuje międzynarodową uwagę, na którą zasługuje. Oto pełne zestawienie.

XDS vs X-Lab: Zrozumienie dwóch bardzo różnych marek

Jedną z najważniejszych rzeczy, które należy zrozumieć o XDS, jest to, że mamy do czynienia z dwiema odrębnymi tożsamościami marki, które dzielą producenta, ale niewiele więcej.

XDS (marka masowa) sprzedaje rowery w przedziale od ¥500 za rowery miejskie do ¥3,000 za rowery szosowe dla początkujących na krajowym rynku chińskim i w rozwijających się rynkach azjatyckich. To solidne, mainstreamowe rowery z komponentami Shimano — kompetentne, ale nie wyróżniające się w globalnym kontekście kolarstwa wyczynowego.

X-Lab to premium sub-marka XDS, działająca w zupełnie innej stratosferze. Rowery X-Lab są wykonane z włókna węglowego Toray importowanego bezpośrednio z Japonii, rozwijane w tunelach aerodynamicznych z aerodynamicznymi specjalistami chińskiej reprezentacji narodowej i ścigane na najwyższych poziomach profesjonalnego kolarstwa. Są naprawdę konkurencyjne w porównaniu do najlepszych rowerów szosowych na świecie.

Moment WorldTour: Dlaczego to zmienia wszystko

W 2024 roku drużyna Astana Qazaqstan WorldTour — jedna z najbardziej znanych drużyn profesjonalnych w kolarstwie, z historią sięgającą ery Lance'a Armstronga i wieloma zwycięstwami w Grand Tour — stała się drużyną XDS Astana.

Zmiana nazwy była umowna, ale jej konsekwencje były głębokie. Po raz pierwszy chińska marka rowerowa z kontynentu nie tylko sponsorowała drużynę WorldTour — była nazwą drużyny. Rowery XDS pojawiają się teraz w peletonie na Tour de France, Giro d'Italia i Vuelta a España. Profesjonalni kolarze, których utrzymanie zależy od niezawodnego, szybkiego sprzętu, ścigają się na rowerach XDS X-Lab.

To nie jest marketing. To najbardziej obiektywna walidacja jakości, jaka istnieje w profesjonalnym kolarstwie.

X-Lab AD9: Rower szosowy aero WorldTour

AD9 to aero rower wyścigowy XDS — maszyna, na której zespół XDS Astana ściga się, gdy trasa wymaga prędkości na górskich odcinkach. To specjalnie zaprojektowany aero rower szosowy z profilami rur opracowanymi w testach w tunelu aerodynamicznym i wagą ramy wynoszącą 850g w rozmiarze M.

CyclingNews ocenił AD9 i zauważył, że "trzyma się dobrze w porównaniu do konkurentów z WorldTour" — stwierdzenie, które pięć lat temu byłoby nie do pomyślenia dla chińskiej marki. Jedynym zastrzeżeniem, które zauważyli recenzenci, była cena: przy ~3,751 USD za zestaw ramy, AD9 nie jest tanim chińskim rowerem, którego rynek się spodziewał. Jest wyceniony jako konkurent dla Canyon, BMC i Wilier.

Czy to zaskakujące, czy odpowiednie, zależy od twojej perspektywy. Rama, która jest profesjonalnie używana w Tour de France i kosztuje o 1,000 USD mniej niż jej europejskie odpowiedniki, jest albo okazją, albo odpowiednio wycenionym produktem, w zależności od tego, jak cenisz dziedzictwo marki.

RT9: Możliwe, że najlżejsza produkcyjna rama szosowa

Jeśli AD9 jest aero deklaracją XDS, to RT9 jest jego manifestem dla wagi. Velo (Outside Online) nazwał go potencjalnie najlżejszą produkcyjną ramą wspinaczkową o wadze 540g — specyfikacja, która, jeśli jest dokładna i powtarzalna, umieściłaby go przed Pinarello Dogma F (450–500g deklarowane, ale rzadko dostarczane), Scott Addict RC (560g deklarowane) i Wilier Filante SLR.

Zastrzeżenie, jak zawsze w przypadku deklaracji ultralekkich ram, to weryfikacja. Deklaracje wagi od chińskich producentów historycznie były hojne, a niezależna weryfikacja jest rzadka. Jednak RT9 został oceniony i przetestowany przez wystarczającą liczbę mediów rowerowych, aby zasugerować, że waga jest autentyczna — lub bliska jej.

Dla kogo to jest?

Pytanie XDS/X-Lab dzieli się wyraźnie według budżetu i intencji:

• Rower XDS z rynku masowego (300–1,500 USD): Dla krajowych nabywców chińskich i rowerzystów z rynku azjatyckiego, którzy chcą niezawodnej, dobrze rozpoznawalnej marki z rzeczywistym wsparciem serwisowym. Nieistotne dla zachodnich nabywców skoncentrowanych na wydajności.
• Zestaw ramy X-Lab AD9 (~3,751 USD): Dla poważnych amatorskich rowerzystów, którzy chcą technologii na poziomie WorldTour i nie chcą płacić 1,000–2,000 USD za markę Trek lub Specialized. Wydajność AD9 jest poza wszelką wątpliwością.
• X-Lab RT9: Dla wspinaczy obsesyjnie dbających o wagę, którzy chcą najlżejszej możliwej produkcyjnej ramy i są gotowi kupić od marki bez dużej sieci dealerów zachodnich.

Werdykt

Największa fabryka rowerów na świecie produkuje teraz rowery, które biorą udział w największych wyścigach kolarskich na świecie. Stygmat to historia, której fakty już nie wspierają.