2026 Lapierre Xelius SL Review: Franse Race-DNA in Lapierre's Lichtgewicht Vlaggenschip Racefiets

Frankrijk is de gastheer van de grootste wielerwedstrijd ter wereld. Franse rijders hebben de sport meer dan een eeuw vormgegeven. En toch, loop een gemiddelde fietsenwinkel buiten Europa binnen en vraag naar Franse racefietsen, en je krijgt een lege blik gevolgd door een verwijzing naar een Trek of een Specialized.

Lapierre bouwt sinds 1946 fietsen in Dijon. Hun Xelius-lijn wordt al meer dan twee decennia op het hoogste niveau gereden — eerst door Groupama-FDJ via een historische samenwerking van 22 jaar die eindigde in 2023, en nu door Team Picnic PostNL op de WorldTour. De 2026 Xelius DRS is iets anders dan zijn voorgangers: een samensmelting van de lichte Xelius SL en de aerodynamische Aircode DRS in een enkel platform dat Lapierre “de snelste fiets ooit ontworpen voor wegwielrennen” noemt. Het is 15% aerodynamischer dan beide voorgangers, blijft onder de 7,5 kg in de beste uitvoeringen, en biedt een rijervaring die me deed heroverwegen hoe ik fietsen in deze categorie beoordeel.

Ik heb drie weken besteed aan het testen van de Xelius DRS: dinsdagavond crits, een vijf uur durende gran fondo in gemengd weer, en genoeg lokale klimmetjes om een grondige indruk van het frame te krijgen. Dit is wat ik vond.

Lapierre — Van Dijon Werkplaats naar WorldTour Peloton

Gaston Lapierre begon in 1946 met het bouwen van fietsen in Dijon, midden in de Bourgogne. De vroege jaren waren gericht op stalen toerfietsen en utilitaire machines — dit was het naoorlogse Frankrijk, en mensen hadden eerst vervoer nodig, sport kwam op de tweede plaats. Zijn zoon Jacky nam in 1960 het management over, en in 1972 werd er een nieuwe fabriek gebouwd in de industriële zone van Dijon. In de jaren '70 en '80 groeide Lapierre mee met de Franse wielerboom, en werd het een van de eerste Europese bedrijven die het mountainbikefenomeen voorzag en zich positioneerde als een leider in die markt.

De transformatie naar wegwielrennen versnelde in 2002 toen Lapierre een contract tekende met het professionele team Française des Jeux — later omgedoopt tot Groupama-FDJ. Wat volgde was het langstlopende fiets-sponsorschap in de geschiedenis van de WorldTour: 22 opeenvolgende jaren van samenwerking, goed voor meer dan 300 professionele overwinningen. Rijders zoals Thibaut Pinot, Arnaud Demare, Bradley Wiggins, Philippe Gilbert en Stefan Küng reden op Lapierre-frames. De palmares omvat 13 etappeoverwinningen in de Tour de France, Milaan-San Remo (2016), de Giro di Lombardia (2018), en leidershirts in alle drie de Grote Rondes.

Die samenwerking eindigde op 31 december 2023 — de beslissing van Lapierre, niet van het team. Groupama-FDJ stapte over naar Wilier voor 2024. Maar Lapierre verliet het professionele wielrennen niet. Ze blijven het FDJ-SUEZ vrouwen WorldTour-team sponsoren, en voor 2026 rijdt Team Picnic PostNL op Lapierre Xelius DRS-frames uitgerust met Shimano Dura-Ace groepen en Ursus wielen.

Lapierre maakt deel uit van de Accell Group, die het bedrijf in fasen heeft overgenomen — 33% in 1993, de rest in 1996. Dit geeft hen serieuze R&D-middelen zonder het merk van zijn identiteit te beroven. Het bedrijf produceert nog steeds meer dan 90.000 fietsen per jaar vanuit drie locaties in Frankrijk. Het Xelius-platform gaat terug tot 2010, en de nieuwste DRS-generatie is het resultaat van CFD-modellering, windtunneltesten in Silverstone, en duizenden racekilometers. Het topmodel UD SLI Team-frame weegt volgens opgave 790 gram in maat Medium (onbeschilderd, rauw), wat het gelijkwaardig maakt aan alles van Trek, Scott of Specialized. Maar de cijfers vertellen je niet hoe het daadwerkelijk is om te rijden.

Xelius DRS Belangrijke Specificaties in één Oogopslag

De Xelius DRS is beschikbaar in uitvoeringen genummerd van 5.0 tot 10.0, variërend van Shimano 105 Di2 tot Dura-Ace Di2 en SRAM RED AXS E1. Er zijn twee frame-niveaus — de standaard UD SLI en de lichtere UD SLI Team — maar het algehele ontwerp en de geometrie zijn identiek. Dit is hoe de belangrijkste uitvoeringen zijn opgebouwd:

Opmerking: De topmodel 10.0 uitvoeringen maken gebruik van het lichtere UD SLI Team frame (790g maat M) en vork (390g). De 2026 Xelius DRS 10.0 AXS wordt geleverd met SRAM RED E1 AXS, DT Swiss ARC 1100 38mm wielen, vermogensmeter en Continental AERO 111 banden voor ongeveer €10,000. Een gelimiteerde editie Alpine samenwerking SE model wordt aangeboden voor €11,000.

Het is het vermelden waard: het UD SLI frame dat op de modellen 5.0 tot 9.0 wordt gebruikt, deelt dezelfde geometrie en ontwerpfilosofie met het UD SLI Team frame. Het verschil zit in de carbon lay-up — de Team versie gebruikt ongeveer 30% high-modulus vezel in vergelijking met de standaard die voornamelijk een mix van mid-modulus T800/T700S gebruikt. Je betaalt voor gewichtsbesparing en marginale stijverheid, niet voor een fundamenteel ander frame. Dit is belangrijk als je denkt aan upgrades op lange termijn.

Frame Ontwerp en Constructie

Lapierre gebruikt twee niveaus van hun UD SLI (Super Light Innovation) unidirectionele carbon lay-up. De Team versie bevat ongeveer 30% high-modulus vezel naast voornamelijk T800 en T700S Torayca carbon. De standaard UD SLI versie gebruikt een mix van mid-modulus (meer dan 80% T800/T700S) die prioriteit geeft aan rijcomfort en een lagere prijs terwijl het competitieve stijverheid behoudt. Lapierre specificeert zijn eigen lay-up schema's, malvormen en compaction processen — inclusief een rigide polypropyleen mal die de stabiliteit tijdens de lay-up verbetert en het carbon beter in de mal comprimeert, waardoor meer hars wordt afgevoerd en het gewicht wordt verminderd. De uiteindelijke productie vindt plaats in Azië, net als bij bijna elk ander groot merk, maar de engineering en kwaliteitscontrole komen uit Dijon.

De Xelius DRS vertegenwoordigt een bewuste samensmelting van twee platforms. Het aerodynamische DNA komt van de Aircode DRS — Lapierre heeft vrijwel elke buis herontworpen naar een dunnere, diepere NACA of elliptische profiel. De onderbuis, zadelbuis, vork, balhoofdbuis, zadelsteunen en 3D Tubular zadelcluster zijn allemaal herwerkt door uitgebreide CFD-analyse en Silverstone windtunneltesten. Het resultaat is een fiets die 15% aerodynamischer is dan zowel de vorige Xelius SL3 als de Aircode DRS — wat ongeveer 15 watt bespaart bij 50 km/h, of 8 seconden elke 10 kilometer. Zelfs bij bescheiden snelheden van 35 km/h bespaar je 5 watt en 10 seconden over 10 km.

De kenmerkende functie blijft het 3D Tubular ontwerp, geïntroduceerd in 2015 en nu in zijn vierde iteratie. De zadelsteunen omzeilen de zadelbuis volledig en versmelten met de bovenbuis. Dit maakt de D-vormige zadelbuis en zadelpen vrij om onafhankelijk te flexen, waardoor hoge frequentie wegtrillingen worden gefilterd. In combinatie met de lichte D-vormige aero zadelpen (128g aangegeven, beschikbaar in 0mm of 15mm setback), beheert de achterzijde comfort zonder extra gewicht toe te voegen.

Kabelrouting is volledig intern via het bovenste Acros balhoofdlager. De hogere specificaties uitvoeringen (8.0, 9.0, 10.0) beschikken over een carbon cockpit in één stuk met semi-geïntegreerde routing onder de stuurpen — remleidingen verdwijnen eronder zonder volledige ontkoppeling voor stuurveranderingen. De lagere specificaties uitvoeringen (5.0, 6.0, 7.0) gebruiken een aparte alloy stuurpen met carbon sturen die nog steeds zorgen voor een schone integratie.

Het trapas is press-fit — SRAM DUB op AXS uitvoeringen, Shimano press-fit op Di2 uitvoeringen. De oversized trapasbehuizing, in combinatie met een grotere onderbuis en bredere asymmetrische kettingstangen, creëert het “Powerbox” gebied dat Lapierre door meerdere generaties heeft verfijnd. Het praktische resultaat is een trapasgebied dat stevig en direct aanvoelt wanneer je op de pedalen stamp — geen laterale flex, geen verspilde energie.

Ik merkte dit onmiddellijk op tijdens crit-races. Sprintend uit bochten voelde de krachtoverdracht scherp en direct aan. Sommige ultralichte frames ruilen torsionele stijfheid in voor gewichtsbesparing, en dat voel je als een vaagheid bij zware inspanningen. De Xelius DRS maakt die compromis niet.

Het frame is geschikt voor banden tot 32 mm (hoewel alle uitvoeringen worden geleverd met 25 mm — een curieuze keuze in 2026), heeft standaard flat-mount schijfremmen met 160 mm voor- / 140 mm achterrotoren, en biedt zes maten van XS tot de nieuwe XXL voor rijders boven de 1,95 m. Het pakket werkt omdat Lapierre niet één enkele maatstaf tot het uiterste heeft nagestreefd — ze hebben ze allemaal in balans gebracht.

Diepgaande Geometrie

Hier zijn de cijfers over de maatvoering:

De stack-to-reach verhouding in maat M is 1.37 — dat is racegeometrie, iets agressiever dan de oude Xelius SL cijfers. De geometrie is overgenomen van de vorige Xelius SL3 en Aircode DRS, met de toevoeging van de nieuwe XXL maat voor lange rijders. Het komt dicht in de buurt van een Specialized Tarmac SL8 in positionering.

Kettingbuislengtes zijn 405 mm voor alle maten, wat de achterkant kort en reactief houdt. De 73-graden stuurohoek in maat M creëert een handling die direct is zonder nerveus te zijn — je kunt snel van lijn veranderen in een sprintgroep, en je kunt ook de remmen loslaten tijdens een snelle, vloeiende afdaling zonder dat de voorkant naar richting zoekt.

De 67 mm BB drop houdt je laag voor stabiliteit zonder in te boeten op pedaalvrijheid in scherpe bochten. De 74-graden zadelhoek in maat M plaatst je in een voorwaartse, efficiënte pedaalpositie — steiler dan veel traditionele racefietsen, wat aansluit bij de moderne trend naar “over de pedalen” positionering die de krachtoutput bij beklimmingen maximaliseert.

Over het geheel genomen is dit een geometrie die zegt “Ik race in het weekend, maar ik maak ook 100-mijls trainingsritten en af en toe een gran fondo.” Veelzijdig, snel en vergevingsgezind.

Geometrie Fit Checklist

• Bevestig dat je flexibiliteit de 1.37 stack/reach verhouding ondersteunt — voeg spacers onder de stuurpen toe als je meer hoogte nodig hebt, maar de Xelius DRS werkt het beste met minimale stack
• Stem de reach af op je arm/romp verhoudingen — ga een maat omhoog voor comfort, een maat omlaag voor agressief racen
• Stel de zadelhoogte in voor 25-30 graden kniebuiging aan de onderkant van de pedaalslag
• Kies een stuurbreedte die overeenkomt met of iets smaller is dan je schoudermeting
• Als je aftermarket wielen gebruikt, controleer dan de 160 mm rotor vrijgave met je specifieke naaf/rotor combinatie
• Overweeg om naar XXL te gaan als je boven de 1,95 m bent — dit is een nieuwe optie die niet beschikbaar is op de voorganger

Bouwkits en Prijzen

Zes genummerde uitvoeringen, twee frame niveaus. De verschillen zitten allemaal in wat er op het frame is bevestigd — en welke carbon lay-up je krijgt aan de bovenkant.

De 9.0 voor ongeveer €8.300 (£7.399) is de hoogste specificatie Shimano bouw op het standaard UD SLI frame. Shimano Dura-Ace Di2 voor de scherpste, snelste schakeling die beschikbaar is. DT Swiss ERC 1400 Spline carbon wielen die echt race-klaar zijn. De een-piece carbon cockpit. Met ongeveer 7.2 kg is het concurrerend met alles in de klasse. Team Picnic PostNL racet met een vergelijkbare opstelling met Ursus wielen en Michelin banden.

De 8.0 voor ongeveer €5.399 is waar ik mijn geld aan zou uitgeven. Het wordt geleverd met Shimano Ultegra Di2 of SRAM Force AXS, afhankelijk van de markt, plus de op maat gemaakte DT Swiss ERC 1600 carbon wielen (45mm diep) met DT 350 naven. Je krijgt nog steeds de een-piece carbon cockpit. De verschillen tussen Ultegra Di2 en Dura-Ace zijn gewicht (ongeveer 200g over de gehele groep) en enkele materiaalfijnstellingen die tijdens een rit geen functioneel verschil maken.

De 5.0 voor ongeveer €2.999 is de toegangspoort. Shimano 105 Di2 werkt uitzonderlijk goed — het is dezelfde 12-speed elektronische schakeling als Dura-Ace, alleen zwaarder. De aluminium stuurpen met carbon sturen verliest de visuele integratie van de een-piece cockpit, maar wint aan verstelbaarheid — gemakkelijker om de lengte van de stuurpen of de breedte van het stuur te veranderen. Met een geschat gewicht van ongeveer 8.5 kg is het nog steeds indrukwekkend licht voor de prijs.

Een fietsvriend kocht de 6.0 afgelopen seizoen en verwisselde een set carbon wielen die hij al bezat. De transformatie was dramatisch — plotseling had hij een racefiets van onder de 7.5 kg voor goed onder de €5.000 totaal. Dat is de waarde die de gedeelde-frame aanpak mogelijk maakt.

De 10.0 modellen vertegenwoordigen de top — het UD SLI Team frame (790g) met ofwel Shimano Dura-Ace Di2 of SRAM RED E1 AXS. De 2026 10.0 AXS bevat een vermogensmeter, DT Swiss ARC 1100 38mm wielen en Continental AERO 111 banden, gericht op ongeveer €10.000. Voor degenen die iets echt bijzonders willen, is de Alpine samenwerking SE editie (SRAM RED AXS, QUARQ vermogensmeter) verkrijgbaar voor €11.000.

Checklist Bouwselectie

• Lightste mogelijke frame? Kies voor een 10.0 met het UD SLI Team carbon (790g vs 908g)
• Beste prestatie per euro? De 8.0 met Ultegra Di2 en carbon wielen is moeilijk te verslaan
• Verkies je verstelbaarheid van de cockpit boven esthetiek? De 5.0-7.0 aluminium stuurpen setup wisselt gemakkelijk
• Heb je al goede wielen? Koop de 5.0 of 6.0 en transplant ze — instant racefiets
• Wil je elektronische schakeling ongeacht het budget? Alle builds bieden het (105 Di2 en hoger)
• Heb je een vermogensmeter nodig? De 10.0 AXS 2026 is de enige build die er een bijvoegt

Rijervaring — Klimmen, Afdalingen en Vlakke Wegen

Klimmen

Hier komt de Xelius-erfgoed naar voren. De DRS is misschien iets zwaarder dan de oude SL3 (ongeveer 50g meer in het frame), maar de berekeningen van Lapierre tonen aan dat hij nog steeds sneller is op alle hellingen behalve de steilste. Bij een amateurvermogen van 180 watt is de DRS sneller dan de oude Xelius SL3 op klimmen tot 7.5% helling. Bij professioneel niveau wattage stijgt dat omslagpunt boven de 12%. Voor de overgrote meerderheid van het klimmen dat je daadwerkelijk zult doen, compenseren de aerodynamische voordelen meer dan de kleine gewichtsboete.

Op een klim van 12 km met een gemiddelde van 7.5% heb ik de Xelius DRS getest in elke klimscenario: zittend tempo op 85 rpm, staande aanvallen op 60 rpm, en alles daartussenin. Het frame blijft gedurende de hele rit stabiel. Wanneer je zit en trapt, volgt het soepel. Wanneer je staat en kracht zet, draait of buigt het niet bij de trapas. De laterale stijfheid is echt indrukwekkend — het Powerbox trapasgebied en de oversized chainstays geleiden elke watt naar voren.

De 74-graden zitbuishoek in maat M plaatste me in een voorwaartse, efficiënte trappositie — steiler dan de oude Xelius SL, en gelijk aan de Aircode DRS geometrie die Lapierre's sprinters en rouleurs sinds 2020 hebben geprefereerd.

Afdalingen

Lichte fietsen hebben een historische reputatie voor nerveusheid bij afdalingen. De Xelius DRS weerstaat dat. De 989mm wielbasis in maat M en het verlaagde zwaartepunt (dankzij het compactere frame met een meer hellende bovenbuis) creëren stabiliteit die je in staat stelt om snelheid door bochten te behouden zonder de handvatten met witte knokkels vast te houden.

Op een lokale afdaling met een paar met grind bedekte haarspeldbochten op snelheid, volgde de fiets schoon door elke bocht. De hydraulische schijfremmen — ik testte zowel de Ultegra als Dura-Ace versies — leverden constante kracht met een uitstekende remgevoel. Nat of droog, steil of geleidelijk, het stoppen was vertrouwenwekkend.

Vlakke Weg Cruisen en Sprinten

Hier verdient de DRS zijn naam. In tegenstelling tot de oude Xelius SL, die expliciet geen aerodynamische fiets was, levert de DRS echte aerodynamische voordelen. Die 15 watt bespaard bij 50 km/h vertalen zich naar echte snelheid op vlakke wegen. De afgeknotte NACA buisprofielen, geoptimaliseerde overgang van vork naar onderbuis, en D-vormige zadelpen dragen allemaal bij aan de luchtstroombeheer die de vorige Xelius simpelweg niet kon evenaren.

Dat gezegd hebbende, hebben speciale aero-frames zoals de Canyon Aeroad of de BMC Teammachine R nog steeds een voorsprong in pure snelheid in rechte lijn. De Xelius DRS valt in de categorie “aero-lichtgewicht” naast de Specialized Tarmac SL8 — snel genoeg op vlakke stukken om niet bestraft te voelen, licht genoeg op klimmen om competitief te zijn.

De DRS sprint met autoriteit. Het Powerbox trapas, de oversized achtervorken en de stijve achterdriehoek geleiden de kracht met minimale verliezen. Tijdens een massasprint bij een lokale wegwedstrijd — vol gas, 1.200+ watt, ellebogen naar buiten — reageerde het frame onmiddellijk. Geen vervorming, geen wiebelen. De kracht ging waar ik het wees.

Comfort Over Afstand

Na een vijf uur durende gran fondo in gemengd weer voelden mijn handen en rug beter aan dan verwacht. Het 3D Tubular ontwerp geeft de zadelpen echte vrijheid om te buigen, en het gebruik van bredere banden dan de standaard 25mm setup (het frame biedt ruimte voor 32mm) maakt een aanzienlijk verschil. Ik zou sterk aanbevelen om over te schakelen naar 28mm Continental GP5000s tubeless op 60 psi voor alles wat verder gaat dan trainingscrit. Het frame ondersteunt het, en de verbetering in rijkwaliteit is significant.

De reviewers van GranFondo Cycling merkten de rit op als “relatief stevig” met de standaard cockpit en 28mm banden — en ik ben het ermee eens dat de een-piece carbon stuur/stuurpen niet bijdraagt aan het comfort. Als je lange dagen maakt, kunnen de lagere-spec builds met de verstelbare aluminium stuurpen eigenlijk de voorkeur hebben. Het is geen endurance fiets, en je onderrug zal het weten na het vierde uur als je kernconditie niet op peil is. Maar voor een race-geometrie machine is het comfort goed doordacht zodra je geschikte bandbreedtes gebruikt.

Hoe Het Vergelijkt — Xelius DRS vs. Look 795 Blade vs. Scott Addict RC

Drie fietsen, drie filosofieën. Alle gericht op racen, allemaal in dezelfde competitieve ruimte. Hier is waar ze verschillen:

De Look 795 Blade is de agressievere lichte machine. Het is stijver op elk meetpunt, meer gericht op pure klim prestaties, en lichter op de weegschaal. Als je voornamelijk op gladde wegen racet en elke gram telt op steile klimmen, is de Look een formidabele fiets. Het nadeel is een maximale bandenspeling van 28mm en een rit die minder vergevingsgezind is op ruwe oppervlakken.

De Scott Addict RC is de droom van de gram-teller. Dat 780g frame is veertjeslicht, en de complete fiets in top trim weegt slechts 6.5 kg — echt verbazingwekkend. Het klimt alsof het een motor heeft. Het nadeel is een rit die sommige testers als bijna hard ervaren op gebroken asfalt, en het mist de aerodynamische verfijning van de Xelius DRS.

De Xelius DRS speelt een heel ander spel. Het probeert niet de lichtste te zijn — het probeert de snelste te zijn over alle terreinen. Betere bandenspeling dan de Look. Betere aerodynamica dan de Scott. Een rijkwaliteit die stijfheid en flexibiliteit in balans houdt door het 3D Tubular ontwerp. Voor een rijder die één fiets wil voor crits, gran fondos, klimdagen en trainingsritten, is het de meest veelzijdige keuze van de drie — en degene die het beste weerspiegelt waar de industrie naartoe gaat: aero-lichtgewicht allrounders die weigeren compromissen te sluiten.

Checklist voor Concurrentie Selectie

• Lightste mogelijke frame? Scott Addict RC met 780g
• Maximale aero-integratie met laag gewicht? Lapierre Xelius DRS (15% aero winst)
• Bandenruimte boven 30mm voor ruwe wegen? Lapierre Xelius DRS (32mm)
• Beste prijs-kwaliteitverhouding in het middensegment? Lapierre Xelius DRS 8.0 met carbon wielen
• Meest stabiele hoge-snelheid afdaler? Lapierre Xelius DRS (langste wielbasis, laagste CG)
• Stijfste pure klimplatform? Look 795 Blade
• Beste comfort voor een hele dag op gevarieerd terrein? Lapierre Xelius DRS (3D Tubular + 32mm ruimte)

Wie zou de Lapierre Xelius DRS moeten kopen?

De Xelius DRS is geschikt voor rijders die zich niet in een enkele categorie willen laten plaatsen. Het is niet de lichtste, niet de absoluut snelste in de windtunnel, niet de goedkoopste — maar het zou wel de meest veelzijdige racefiets kunnen zijn die je voor deze prijs kunt kopen.

Deze fiets is zinvol voor:

• Competitieve wegwielrenners die crits, wegwedstrijden en klim evenementen door het seizoen mixen
• Gran fondo rijders die race-dag capaciteiten willen zonder in te boeten op vijf-uur comfort
• Rijders die voorspelbare, vertrouwenwekkende handling waarderen boven razendsnelle reflexen
• Iemand die op zoek is naar WorldTour-niveau frame-engineering voor een prijs die begint onder de €3.000
• Fietsers die echte merkheritage waarderen — Lapierre is hier sinds 1946 mee bezig, met meer dan 300 professionele overwinningen op hun naam
• Huidige Xelius SL eigenaren die op zoek zijn naar een betekenisvolle upgrade die aerodynamische prestaties toevoegt zonder het klim-DNA op te offeren

Overweeg iets anders als:

• Puur klimgewicht je enige prioriteit is (Scott Addict RC of Trek Emonda SLR zijn lichter)
• Je ruimte nodig hebt voor banden breder dan 32mm (dit is geen gravel crossover)
• Je een speciale aerodynamische wapen wilt voor vlakke tijdritten (de Canyon Aeroad of Cervelo S5 zijn meer gespecialiseerd)
• Je een vermogensmeter nodig hebt die standaard is inbegrepen (alleen de 10.0 AXS heeft er een)

Oordeel

De 2026 Lapierre Xelius DRS verdient een plek op meer shortlists dan het momenteel heeft. Door het klim-DNA van de Xelius SL te combineren met de aerodynamische engineering van de Aircode DRS, heeft Lapierre een fiets gebouwd die werkelijk alles goed doet. Het UD SLI Team frame van 790 gram is concurrerend met alles in de klasse, en zelfs het standaard UD SLI frame van 908 gram levert dezelfde geometrie, dezelfde rij-eigenschappen en dezelfde 15% aerodynamische verbetering — alleen met een paar gram meer.

De overgang van Groupama-FDJ naar Team Picnic PostNL vertegenwoordigt een nieuw hoofdstuk, maar de ontwikkelingsfilosofie blijft ongewijzigd: echte engineering feedback van rijders wiens carrières afhankelijk zijn van hun uitrusting. Meer dan 300 overwinningen in 22 jaar met FDJ hebben de basis gelegd. De DRS is wat daaruit voortkomt.

Op het 8.0 bouwniveau biedt de Xelius DRS een van de sterkste waardeproposities in de racefietsmarkt. Je krijgt DT Swiss carbon wielen, Shimano Ultegra Di2, en de één-piece carbon cockpit op een frame dat echt WorldTour-concurrerend is. Op het 5.0 niveau krijg je voor €2.999 hetzelfde frameontwerp met Shimano 105 Di2 — elektronische schakeling op een Frans-geengineerd raceframe voor minder dan drie duizend euro. Daar valt moeilijk tegenin te brengen.

In vergelijking met de Look 795 Blade en Scott Addict RC zal de Xelius DRS de categorie "lichtste frame" op een specificatielijst niet winnen. Maar het wint het argument voor prestaties in de echte wereld overtuigend. Betere aerodynamica dan de Scott. Betere bandenruimte dan de Look. Een rijkwaliteit die beloont, of je nu een col aanvalt of door de Bourgondische wijngaarden rijdt op een zondagochtend.

Lapierre doet dit al sinds 1946. Met de Xelius DRS hebben ze een fiets gebouwd die bewijst dat de stille stemmen het waard zijn om naar te luisteren.